Поліцейський опинився поруч у мить, коли в’язень вирішив сказати найважливіше

Я знала, що вона має рацію. Але від цього тривога не слабшала. Хтось не збирався відступати.

За кілька днів до відділу надійшов новий лист. Без підпису. На звичайному папері.

«Ваш Руднєв іще не розплатився. Відійдете — лишиться живим. Продовжите — втратите його назавжди».

Віра вихопила аркуш, швидко пробігла очима й зблідла.

— Це вже не просто гра на нервах. Марино, тепер погрожують і тобі.

— Я давно живу поруч із небезпекою, — сказала я.

Але всередині все похололо.

До перевірки підключили фахівців. Вдалося встановити, що листи надсилали з невеликого комп’ютерного клубу на околиці. Ми поїхали туди разом із Вірою.

Власник закладу, повний чоловік у розтягнутому светрі, весь час поправляв окуляри й нервово озирався.

— Так, був один, — сказав він. — Високий, худий. У темних окулярах. Приходив кілька разів, сидів недовго, щось надсилав. Одного разу говорив телефоном. Здається, згадав Аллу.

Я насупилася. Знову Алла? Але вона вже зізналася. Її страх вийшов назовні при всіх. Отже, хтось прикривався її ім’ям. Або й далі тягнув нитку з тієї самої старої історії.

Тієї ночі сон не йшов. Бабуся заварила чай із м’ятою й поставила переді мною чашку.

— Усе глибше заходиш у темну воду, онучко.

— А якщо іншого шляху немає?

Ніна сумно всміхнулася.

— Іноді за тим, що дороге, справді доводиться пірнати туди, де страшно розплющити очі.

Невдовзі я знову побачила Артема. Ми вийшли у внутрішній двір під наглядом охорони. Повітря було різке, холодне, кожне слово перетворювалося на білу пару.

— Мені сказали, до погроз може бути причетний твій двоюрідний брат, — почала я. — Савелій. Ти щось знаєш?..