Егерь обнаружил в лесу заброшенный охотничий домик, но настоящая тайна скрывалась под полом

В бинокль Дмитрий узнал Романа Степановича Кравца, главу местной администрации. Рядом находились четверо крепких мужчин в камуфляже, а ещё один говорил по спутниковому телефону чуть в стороне. Кравец смотрел вверх, словно заранее знал, по какому хребту должна возвращаться группа. Самих беглецов он пока не видел, но ждал именно здесь.

Марина сразу пришла к тому же выводу: Кравец заранее узнал первоначальный маршрут. Преследователи могли получить направление через наблюдение за гостиницей или служебные каналы. Дмитрий пресёк догадки: выяснять источник сведений следовало позже, а сейчас нужно было выбраться.

Как бы Кравец ни получил сведения, Дмитрий не позволил подозрениям разделить группу. На открытом хребте любые взаимные обвинения были бесполезны и опасны: недоверие разрушило бы согласованность именно тогда, когда она требовалась больше всего. До безопасного места всем предстояло действовать вместе, а к вопросу об утечке можно было вернуться позднее.

Он помнил другой спуск — узкий скальный жёлоб, по которому в молодости ходил с Григорием за кедровыми орехами. Тридцать метров почти отвесного камня, хорошие уступы, но ни одной страховочной верёвки. Марина первой полезла вниз. Она двигалась осторожно, не тратя силы на страх. Следом пошёл Илья; горной подготовки у него не было, зато хватало сильных рук и выдержки.

Артёму каждый поворот корпуса причинял боль. Он спускался медленно, цепляясь пальцами за холодные выступы и временами прижимаясь лбом к скале, чтобы перевести дыхание. Дмитрий шёл последним с ящиком на спине и подсказывал, куда ставить ногу. Гром нашёл собственную тропу по боковому осыпному склону и оказался внизу раньше людей.

Через сорок минут вся группа собралась в закрытой распадке, невидимой со стоянки Кравца. Но укрытие давало лишь короткую отсрочку. Когда люди внизу поймут, что на основном спуске никто не появился, они начнут прочёсывать соседние склоны. До посёлка оставалось восемь километров, и преодолеть их нужно было быстрее, чем позволяли травмы Артёма.

Дмитрий запутывал след, уводил цепочку через бурелом, возвращался по воде и несколько раз менял направление. Преследователи были опытными и умели читать примятую траву, поэтому прямой путь оказался бы ловушкой. Примерно через час Гром остановился и поднял морду. Над дальними вершинами нарастал гул вертолёта.

Все спрятались под густыми елями. Машина прошла севернее, выполняя аккуратную поисковую полосу, затем развернулась к востоку. Она не зависла над лесом, значит, точного положения группы противник не знал. Марина заключила, что утечка была неполной: Кравцу сообщили первоначальный путь, но не запасной выход и не новое направление движения.

К вечеру лес начал редеть. Перед окраиной Дмитрий двадцать минут наблюдал из укрытия. Возле первых домов стояла незнакомая тёмная машина, ещё один автомобиль дежурил у жилья Ильи. Стало очевидно, что местного полицейского раскрыли и теперь контролируют его семью. Илья побледнел: в доме находилась мать…