Мать увидела во сне пропавшего сына-солдата и проснулась с тревожным пониманием, где искать

— вдруг спросил старик, выглянув из-за забора.

Он смотрел настороженно и сурово.

Елена растерялась. В груди поднялась прежняя паника. Она уже успела пожалеть, что приехала. Что они найдут спустя столько лет? Яму давно могли засыпать. Люди могли уехать. Свидетелей могло не остаться.

Но Вера Михайловна выпрямилась в коляске.

Она слишком долго ждала чужой помощи. Слишком долго просила, писала, обивала пороги. Теперь она сама была там, где когда-то видели её сына. И уйти без ответа не собиралась.

— Простите, — сказала она и достала фотографию. — Я ищу своего сына. Он пропал здесь во время боевых действий.

Старик нахмурился.

— Здесь многие пропадали. Время было страшное. Ехали бы вы домой. Если за столько лет не объявился, значит, нет его уже.

— Посмотрите, пожалуйста, — попросила Вера Михайловна. — Я проделала очень долгий путь.

Старик взял снимок небрежно, будто хотел только поскорее отделаться. Но стоило ему взглянуть внимательнее, лицо его изменилось.

— Говорите, сын ваш?

— Да. Артём.

— Похож… — пробормотал старик. — Очень похож на моего работника.

У Веры Михайловны перехватило дыхание.

— Какого работника?