Одинокий ветеринар приютил раненого волка, когда внук потребовал его усыпить
Внук замолчал, разглядывая зверей, затем продолжил:
— Ладно, допустим, с этим я смирюсь. Но оставаться совсем одному нельзя. Случится беда — к кому ты обратишься?
— К ним, — старик кивнул на волков. — Они меня уже выручали.
— Врача они не заменят, — возразил Яременко. — Николай Григорьевич, вам по возрасту необходимо наблюдаться у специалистов.
— Можно ведь устроить всё официально, — вступил в разговор Бондаренко. — Так, чтобы и порядок соблюсти, и человеку не мешать жить по-своему.
Теперь все смотрели на участкового.
— Расскажи, Артём, что ты задумал.
— На этом участке давно некому работать лесничим. Место свободно, а Николай Григорьевич человек опытный, лес знает лучше любого.
— Ты предлагаешь деду стать лесничим? — удивился Степан.
— Да. Оформим лесным смотрителем: казённое жильё, пусть небольшая, зато постоянная зарплата.
— А с волками как быть?
— Запишем в служебные помощники.
— Волки на службе? — фыркнул врач. — Нелепость какая-то.
— А собаки-ищейки вас не смущают? — ответил Артём. — Николай Григорьевич этих приручил, выдрессировал. Будут вместе с ним лес от браконьеров охранять.
Безумная на первый взгляд затея давала выход: старик оставался бы здесь не самовольно, жил под присмотром, но ни со свободой, ни с волками расставаться ему не пришлось бы.
— А как обеспечить медицинское наблюдение? — спросил Яременко.
— Буду раз в месяц выбираться в районный центр, показываться врачу, — предложил Николай.
— И как с вами связаться? Телефон?
— Установим рацию, — сказал участковый. — С участком связь будет.
Обдумывая услышанное, Степан ходил по двору. Наконец остановился:
— Скажи, дедушка, ты и вправду хочешь остаться здесь? В такой глуши, с волками?
— Да, Стёпа. Целый год я не чувствовал себя нужным. А здесь чувствую.
— Но у тебя есть внук. Или я тебе больше не нужен?
Николай подошёл и обнял его.
— Нужен, сынок. Ещё как нужен. Только у тебя в городе своя жизнь: работа, планы, всё впереди. А моё место теперь здесь.
— Мы же семья…
— И дальше будем семьёй. Встречаться станем пореже, зато разговоров при встрече хватит.
Волки спокойно лежали возле старика. Посмотрев на них, Степан спросил:
— Ты уверен, что они не нападут на человека?
— Никогда, — без колебаний ответил Николай. — Они знают: я заступаюсь за них, они — за меня. Мы так договорились.
— С волками договорился, — пробормотал внук. — Не думал, что такое услышу.
Тут подал голос один из мужчин в камуфляже, до сих пор не вмешивавшийся в разговор:
— Знаете, я егерь, 20 лет работаю в лесу. Но подобного за всё это время не встречал. Волки рядом с людьми, не пугаются их и не бросаются. Уникальный случай.
— Тут я с вами согласен, — сказал врач. — Для науки это представляло бы большой интерес.
— Значит, договорились? — спросил Артём.
Степан вновь посмотрел на деда. Тот держался прямо, с решимостью в светящихся глазах. Уже год внук не видел его таким.
— Хорошо, попробуем, — уступил он. — Только у меня есть условия.
— Говори.
— Рацию не выключаешь. Ежедневно в 9 утра связываешься с участком. Не вышел на связь — я еду сюда и везу врача.
— Согласен.
— Каждый месяц обязательно проходишь осмотр в больнице.
— Это тоже принимается.
— А каждые два месяца жди меня в гости. Буду оставаться на ночь.
Улыбнувшись, Николай спросил:
— Не страшно будет с волками ночевать?
— Придётся привыкнуть, — вздохнул Степан. — Раз мой дед нашёл с ними общий язык, то и я сумею.
На формальности ушло два часа. Бондаренко связался по рации с начальством, изложил положение дел и каким-то чудом добился одобрения. Закончив переговоры, он объявил:
— Николай Григорьевич Ковальчук назначен временным лесным смотрителем лесного участка. Поздравляю!
Поисковики стали готовиться к отъезду. Прощаясь, Степан обнял деда.
— Всё же объясни, дедушка: как тебе удалось их приручить?
— Да я и не приручал. Дал понять, что не причиню зла. Остальное они выбрали сами.
— И больше ничего?
— Стёпа, труднее всего научиться доверять. А когда тебе доверились, ответить добром уже нетрудно…
