Они были уверены в своём преимуществе, но не знали главного о женщине перед ними

— Признаешь вину — получишь меньше, — сказал он без долгих вступлений. — Упрешься — срок будет тяжелее. Дело крепкое. Слишком крепкое.

Данил признал. Борис и Леонид тоже. Каждому назначили несколько лет в закрытом исправительном учреждении с усиленными условиями содержания и развели по разным местам.

Но Данил не был совсем тем мелким грабителем, каким его считали следователи. У него был старший брат — Роман Грачев. В отличие от Данила, Роман не бегал по паркам за чужими телефонами. Он строил систему.

Ему было под сорок. Половину жизни он поднимался в криминальной среде: сперва мелкие поручения, затем силовое прикрытие, потом поставки запрещенных веществ, финансовые схемы, фирмы-прикрытия, склады, транспорт, связи. Официально Роман числился предпринимателем, владельцем нескольких компаний и заведений. Неофициально его имя произносили тихо и с оглядкой. Он не любил шума, не прощал ошибок и презирал мелкую уличную преступность.

Данила он считал идиотом. Родным, раздражающим, любимым, но идиотом. Младший брат всегда отказывался идти под его руку, выбирая жалкую свободу дворовых налетов и дешевой бравады. Теперь эта свобода закончилась решеткой.

Передать записку из камеры было трудно, но в местах заключения всегда находятся люди, готовые за деньги стать мостом между стенами и внешним миром. Через защитника Данил отправил короткое сообщение: его посадили на несколько лет, виновата женщина по имени Вера Астахова, офицер закрытого подразделения, она сломала ему жизнь, и брат должен восстановить справедливость.

Через два дня Роман держал в руках доклад.

Он сидел в просторном кабинете на верхнем этаже дорогого делового здания. За панорамными окнами светился огромный город, похожий на россыпь холодных огней. На столе лежали фотографии Веры: она выходит из подъезда, покупает продукты, идет по улице, разговаривает с кем-то у машины. Рядом — отдельная папка с данными о семье.

Роман листал страницы медленно. Вера Астахова. Живет одна. Родители — Илья Сергеевич и Тамара Николаевна, пожилая спокойная пара, незаметная и тихая. Младшая сестра София, студентка, почти взрослая, но еще с мягким лицом девушки, которая верит, что мир можно понять и описать честно.

Роман откинулся в кресле.

Данил был дураком. Напасть на офицера спецподразделения — не ошибка, а почти самоубийство. Но Данил был его братом. После смерти матери, после детства, где приходилось выгрызать себе место, после всего, через что они прошли, Роман привык считать: кровь не бросают. Даже если эта кровь шумная, глупая и вечно лезет в неприятности.

Быстро вытащить Данила было невозможно. Дело заметное, доказательства крепкие, любое вмешательство привлекло бы лишнее внимание. Но можно было сделать другое. Можно было показать Вере Астаховой, что даже у самых сильных есть слабое место.

Семья.

Роман вызвал Игоря Савина, своего ближайшего помощника. Игорь когда-то служил в силовом подразделении, затем был уволен после скандала из-за чрезмерной жестокости. Он умел планировать, молчать, ломать сопротивление и не задавать вопросов, когда речь заходила о чужой боли…