Парень позволил себе лишнее в её адрес, не зная одной важной детали о незнакомке

Она могла лишить Кирилла сознания, прежде чем он коснулся бы пола. Но одновременно Дарина видела объективы, десятки свидетелей и грядущий поток вопросов. Поэтому выбрала решение, о котором жалела уже в следующую минуту: не стала полностью уходить и позволила кулаку скользнуть по плечу.

Сила удара развернула её и снова опустила на колени. Боль горячей полосой прошла по плечу, но Дарина сразу поняла: кость цела, рука слушается. Ей пришлось подавить естественное желание мгновенно ответить и напомнить себе, почему она всё ещё сдерживается. Зал сначала замер, затем разразился восторженными возгласами. Знакомый порядок будто восстановился. Кирилл возвышался над девушкой, тяжело дышал и торжествующе смотрел по сторонам.

— Видели? Все предыдущие разы ей просто везло. А любое везение когда-нибудь заканчивается.

Дарина осторожно ощупала плечо. В самый последний миг он всё же сдержал часть силы. Даже Кирилл понимал границу: ему требовалось покорное унижение, а не тяжёлая травма и последующее разбирательство.

— Это последний шанс, — произнёс он так тихо, чтобы слова предназначались прежде всего ей. — Встанешь на четвереньки и залаешь — закончим. Откажешься, и следующий удар я уже не остановлю.

Телефон завибрировал снова. Игорь не терпел опозданий. Каждая потерянная здесь минута отнимала время у подготовки к поединку, который мог изменить судьбу Назара. И всё же, подняв глаза на жестокое удовольствие Кирилла и на зрителей, с нетерпением ожидавших продолжения, Дарина внезапно ощутила не страх, а усталость. Ей надоело прятаться, изображать беспомощность и позволять таким людям верить, будто мир принадлежит им.

— Нет, — ответила она.

Одно короткое слово прокатилось по залу громче крика. Кириллу не отказывали, когда он уже загнал человека в угол.

— Что ты сказала?

— Я сказала: нет. С твоими играми покончено. Я больше не буду твоим развлечением и не стану делать вид, будто грубая сила даёт тебе право распоряжаться другими.

— По-твоему, у тебя есть выбор? — Кирилл рассмеялся, но натянутая интонация выдала его.

— Есть. Сейчас я выйду из спортзала, ты пропустишь меня, а завтра все притворятся, что ничего не случилось. — Дарина поднялась во весь рост. Ближайшие ученики невольно отступили, хотя она не сделала в их сторону ни одного движения. — Или я перестану себя ограничивать…