Парень позволил себе лишнее в её адрес, не зная одной важной детали о незнакомке

Угроза прозвучала без злости, почти буднично, и оттого стала убедительнее. Кирилл впервые по-настоящему рассмотрел девушку: лёгкая опора на носки, расслабленные кисти, готовый к мгновенному движению корпус. Перед ним были глаза человека, знакомого с куда более настоящим насилием, чем школьное позёрство.

— Ты блефуешь, Дарина.

Она едва улыбнулась. Это не было выражением радости или нервозности. Точно такой холодный взгляд замечали через прорези маски её сорок семь соперников перед тем, как проиграть.

— Проверить можно только одним способом.

Настроение зрителей менялось на глазах. Они пришли посмотреть, как сломают незаметную одноклассницу, но она не плакала и не умоляла. Девушка стояла перед школьным хозяином так, словно действительно могла победить. Для Кирилла это уже было поражением: даже выигранная драка не уничтожила бы запись, на которой кто-то открыто бросил ему вызов.

Он хрустнул пальцами.

— Хорошо, бойцовая девочка. Поиграем. Только после этого ты не просто залаешь — ты будешь просить меня остановиться.

Кирилл бросился на неё в низкой стойке, широко разведя руки и отсекая путь к отступлению. Именно этот борцовский проход приносил ему победы на турнирах и завершал почти каждую уличную драку. Дарина встретила атаку с холодным спокойствием человека, который выходил против мужчин вдвое тяжелее, а рефери там следил главным образом за тем, чтобы никто не погиб.

Она могла позволить ему повалить себя и надеяться на чужое вмешательство. Или раскрыть свои навыки при всех и принять последствия. В памяти возникло лицо Назара: измождённое болезнью, но всё ещё озарённое улыбкой и уверенностью, что старшая сестра обязательно найдёт выход.

Обычные бои у Игоря оплачивались скромно, защита титула приносила вчетверо больше, а за победу в сегодняшнем турнире обещали всю необходимую для лечения сумму. Главный приз оставался единственным способом получить деньги немедленно. На другие обещания Дарина пока не могла полагаться: их выполнение зависело от того, сумеет ли она довести до конца одно опасное дело. Если её тайна откроется, исчезнут и турнир, и последний запасной путь к лечению. Если же она позволит Кириллу бросить себя на пол, исчезнет нечто не менее важное — та часть её самой, которая ещё помнила, как нужно стоять на ногах.

Решение пришло без слов. Когда между ними осталось меньше полуметра, Дарина повернулась рядом с нападавшим, пропуская его мимо себя. Ладонь легко легла ему на плечо под безупречным углом и добавила скорости его собственному рывку. Ученики шарахнулись в стороны. Кирилл влетел в край толпы, упал, дважды перевернулся и замер на полу…