Пять лет он не мог смириться со смертью жены

На втором курсе подруги добавили к университету и тренировкам вечерние занятия иностранным языком. Трижды в неделю им приходилось ехать в противоположный конец большого города. Такой график отнимал немало времени, однако обе занимались старательно, постепенно осваивая грамматику, письменную речь и живой разговор. Вскоре они уже могли поддержать беседу и читать без постоянного обращения к словарю, а Марина умудрилась превратить новый навык ещё и в источник развлечений.

Впервые знания пригодились для совершенно несерьёзной цели. На студенческом новогоднем вечере известный дамский угодник Денис вальяжно приблизился к девушкам, по-хозяйски обнял обеих за талии и с самоуверенной улыбкой предложил как следует повеселиться на танцполе.

Подруги переглянулись и с серьёзнейшими лицами заговорили между собой на только что освоенном языке. Денис мгновенно убрал руки и отступил, пробормотав, что они могли бы сразу предупредить. Стоило ему скрыться, как девушки согнулись от смеха. Таинственная беседа, так напугавшая ухажёра, была заученным диалогом из пособия: один турист спрашивал дорогу к торговому центру, другой объяснял, где сделать пересадку.

Курсы обе окончили с отличными результатами и получили официальные сертификаты. Позже знание языка принесло им первые собственные деньги: девушек приглашали внештатными переводчицами на разные городские мероприятия. Они помогали небольшим зарубежным делегациям, говорившим на изученном языке, сопровождали гостей во время осмотра местных достопримечательностей и объясняли бытовые мелочи. Оксана тщательно готовилась к каждому заказу, Марина же легко начинала разговор с незнакомыми людьми. Вместе они удачно дополняли друг друга.

С молодыми людьми Марина держалась гораздо свободнее скромной Оксаны. В клуб, куда они обычно ходили большой студенческой компанией, к Оксане нередко подходили с приглашением выпить коктейль у бара. На танец она ещё могла согласиться, но от спиртного неизменно отказывалась по простой причине: ей было невкусно. Большинство случайных поклонников почему-то принимали честный ответ за личное оскорбление и второй раз уже не подходили.

Марина, напротив, могла пригубить лёгкий напиток из красивого бокала, внимательно слушая истории нового знакомого. Если тот начинал откровенно хвастаться или нести бессмыслицу, она вставала и бархатным голосом сообщала, что ей стало невыносимо скучно. Потом находила Оксану и в красках пересказывала очередную интеллектуальную беседу. Поначалу подруга всерьёз тревожилась: что произойдёт, если отвергнутый парень ответит на такую прямоту агрессией?

В ответ Марина обещала применить лучший фехтовальный выпад, потребовать у Оксаны гарду и в следующий раз вообще явиться на вечеринку в защитной маске. Это звучало смешно, но однажды спортивная терминология действительно их выручила. Возвращаясь поздно из кино, подруги увидели в тёмной арке шумную компанию подростков. Марина не замедлила шаг и властно приказала Оксане немедленно достать из сумки эфес с гардой.

Никакого оружия у них, разумеется, не было. Однако незнакомые слова подействовали лучше прямой угрозы, и шумная компания быстро освободила проход. Подростки явно не разбирались в фехтовальной терминологии и не знали, что гарда служит лишь для защиты кисти, а эфесом называется рукоять клинка. Только миновав тёмную арку, Оксана позволила себе рассмеяться. Марина произнесла знакомые им спортивные термины так властно, что для непосвящённых они прозвучали как названия опасного оружия.

Точно так же она умела одним замечанием открыть подруге глаза на вещи гораздо более серьёзные. Марина знала Оксаниного отца со школьных лет, бывала у них дома и хорошо помнила маму. Ей было легче увидеть эту семью со стороны — с той же теплотой, но без привычки считать сложившийся порядок единственно возможным.

Как-то зимним вечером девушки дождались отца с работы и усадили его за блины, которые испекла Марина. В этом блюде она явно превосходила хозяйку. Пока уставший мужчина с аппетитом расправлялся уже с третьей порцией, гостья внимательно и задумчиво наблюдала за ним. После ужина отец поблагодарил девушек и ушёл отдохнуть, а они ещё около часа обсуждали университетские новости. Когда пришло время расходиться, он, как всегда, собрался проводить задержавшуюся гостью до дверей её квартиры. Перед выходом Марина отвела Оксану в сторону.

Она говорила без обычного шутовства. Отец Оксаны ещё молод, интересен и совершенно не обязан оставаться один до конца жизни. Не думала ли дочь, что ему может захотеться снова полюбить, жениться или хотя бы встретить близкого человека? Вопрос прозвучал так неожиданно, что Оксана не нашлась с ответом. Ночью она долго не могла уснуть. Впервые мысль о будущем отца отделилась в её сознании от памяти о маме. До этого верность вдовца и его одиночество казались ей одним неразделимым целым. Теперь пришлось допустить, что новая привязанность не обязательно перечеркнёт прежнюю любовь и что бережно хранить прошлое можно, не отказываясь от будущего.

Прошло почти пять лет. Отец по-прежнему любил жену, и это никогда не изменится, но разве мама хотела бы видеть его одиноким? Конечно, у него была дочь. Однако Оксана уже понимала разницу между дочерней близостью и той жизнью, которую взрослый человек делит с равным ему спутником. Она знала отцовскую работу, друзей, интересы и привычки, но не знала, чего он хочет для себя. Разговор на такую тему казался почти вторжением, и начать его Оксана не решалась.

На большой перемене она признала Маринину правоту и спросила, что теперь делать. Отец слишком скромен, чтобы самому заводить новые знакомства, а среди старых друзей все давно семейные. Марина сначала ехидно уточнила, действительно ли сама Оксана готова впустить в их дом другую женщину. Увидев, как подруга растерялась, тут же смягчилась и пообещала что-нибудь придумать. Несколько дней они перебирали нелепые планы, но судьба обошлась без их помощи…