Пять лет он не мог смириться со смертью жены

Свои знания Андрей оценивал скромно — говорил, что едва дотягивает до уверенной тройки. Язык он начал учить за компанию с матерью. Перед зарубежной стажировкой ей требовалась разговорная практика, затем она освоила и письменную речь, а сын втянулся следом. Для него это было не только упражнение. С детства он мечтал однажды увидеть южные города далёкой страны, о которых много слышал от деда.

У дедушки в юности был друг-иностранец. Ещё ребёнком тот оказался среди нескольких тысяч детей, вывезенных из страны, охваченной гражданской войной. Юных беженцев размещали в новых семьях и специальных домах. Одного из этих мальчиков приняла хорошая семья, тесно общавшаяся с прабабушкой Андрея и жившая по соседству. Он быстро освоил местную речь, получил домашнее имя Марк, но не забыл родной язык. Марк и будущий дедушка Андрея росли почти неразлучно, а позднее, даже оказавшись далеко друг от друга, поддерживали переписку до глубокой старости.

Именно Марк научил деда Андрея первым иностранным словам. Много лет спустя дед передал эти слова внуку вместе с историями о детстве, войне и спасении. Однажды он показал маленькому Андрею репродукцию знаменитого антивоенного полотна, посвящённого разрушенному городу. Мальчик ещё не мог понять все художественные символы, но живо представил испытания, выпавшие жителям этого места. С тех пор далёкая культура перестала быть для него набором картинок из учебника: за ней стояла реальная судьба дедушкиного друга, привезённого ребёнком из охваченной войной страны.

Слушая историю о дедушкином друге, Оксана окончательно перестала скрывать правду от самой себя: новый однокурсник нравился ей всё сильнее. Его увлечение далёкой культурой оказалось связано не с модой и не с желанием похвастаться знаниями, а с дорогой семейной памятью. Рассказ лишь дополнил то впечатление, которое уже создали спокойная речь Андрея, уважение к матери и верность памяти о деде. В каждом его ответе Оксана слышала не эффектную подробность для нового знакомства, а часть прожитой семейной истории. Именно эта естественность убеждала её сильнее любых попыток понравиться.

Осознав свою симпатию, Оксана изо всех сил старалась не выдать её ни жестом, ни взглядом и обращалась с Андреем так же, как с остальными. Однако скрыть подобное от «сканера» по имени Марина оказалось невозможно. Проницательная подруга разгадала сердечную тайну едва ли не раньше, чем сама Оксана успела полностью понять происходящее.

Обнаружив этот радостный факт, Марина пришла в восторг. Оставшись с Оксаной наедине, она торжественно объявила, что лёд тронулся, и крепко обняла покрасневшую подругу. Затем уже серьёзно попросила её не вести себя как страус, не прятать голову от очевидного и дать Андрею понять, что симпатия взаимна. По твёрдому убеждению Марины, молодой человек действительно был достоин внимания.

Оксана отвечала уклончиво. Ей казалось невозможным первой показать, насколько он ей дорог. Андрей смотрел на ситуацию практичнее. На последней лекции он подвинул к ней вырванный из тетради листок. Сидеть рядом и переписываться было смешно, однако говорить вслух при преподавателе они не могли. На бумаге стоял прямой вопрос: согласится ли она встретиться с ним вечером — именно вдвоём, без Марины.

Оксана прочитала записку дважды. На второй раз слова не изменились, хотя ей именно этого почему-то хотелось проверить. Поднимать глаза было страшнее, чем отвечать. Она всё же посмотрела на Андрея и слегка кивнула. Он не улыбнулся широко, не привлёк внимания соседей, только прикрыл ладонью листок и быстро написал следующую фразу: «В семь, у твоего подъезда?» Оксана шёпотом спросила, откуда ему известен адрес. Андрей приложил палец к губам, напомнив о лекции, и вывел, что знает даже, куда выходят её окна.

Андрей не объяснил, откуда знает её адрес и расположение окон. Он лишь снова указал на цифру семь и вопросительно посмотрел на Оксану, ожидая окончательного ответа. Чувствуя, как горят щёки, девушка подтвердила встречу ещё одним кивком. Когда прозвенел звонок, она первой выбежала из аудитории, оставив за спиной возмущённый Маринин вопрос. Подруга быстро догнала её в коридоре, однако впервые за все годы дружбы Оксана так и не рассказала о предстоящем свидании…