Разбирая старый чердак, парень нашел странный фотоколлаж своей жены, сделанный 15 лет назад

Елену отвёл в сторону её адвокат. Она повторяла, что печь аварийная и может обрушиться, хотя специалист уже установил подпорки. Под линолеумом обнаружили более свежую стяжку, отличавшуюся от остального пола. Прибор показал пустоту под основанием. Работали медленно, снимая слой за слоем, а Артёма попросили ждать во дворе.

Он сидел на перевёрнутом ведре и смотрел на калитку, запечатлённую на коллаже. Здесь Света прошла в последний раз, а он пятнадцать лет представлял вокзалы, чужие квартиры, больницы. Из кухни доносились удары инструмента, затем всё внезапно стихло. Эта тишина оказалась страшнее шума. К вечеру Наталья вышла и молча сняла перчатки. В старом хозяйственном приямке нашли человеческие останки, фрагменты красной ткани и цепочку с подвеской в форме полумесяца.

Татьяна опознала подвеску, но официального вывода никто не делал. У Артёма взяли образец для сравнения. Останки предстояло исследовать, предметы — описать, а помещение оставалось опечатанным; семье не позволяли превращать первое впечатление в окончательный ответ. Артём подписал бумаги, вышел за ворота, и его вырвало у обочины. Анна стояла через дорогу, не решаясь приблизиться. Он увидел её и впервые не почувствовал ярости — только такую усталость, что не смог произнести ни слова.

Виктора нашли в другом районе, где он ремонтировал машины в небольшом гараже. На первом допросе он заявил, что пятнадцать лет не появлялся возле дома, затем признал, что приезжал ночью, но якобы забирал инструменты. Ему показали снимок фургона. Он потребовал адвоката и перестал отвечать. Елена утверждала, что Анна оговаривает её из-за спора о продаже.

Семь недель ожидания тянулись тяжелее, чем годы неопределённости. Артём жил у Сергея, ходил на работу и каждое утро проверял телефон. Психолог, которого посоветовала Ирина, объяснил ему, что дрожь, бессонница и внезапные приступы злости не исчезнут сразу после находки. Генетическая экспертиза подтвердила родство. Повреждение на височной кости соответствовало сильному удару о твёрдый ребристый предмет. В глубоком шве возле печи нашли старые следы биологического материала, генетический профиль которого совпал с профилем обнаруженных останков.

Наталья позвонила поздно вечером. Эксперт расклеил картон и обнаружил внутри карту памяти от фотоаппарата. Часть файлов удалось прочитать вместе с исходными датой и временем. Следователь попросила Артёма приехать утром и добавила, что восстановленные кадры противоречат главной части рассказа Анны: в тот момент, когда Света вошла во двор, Виктора рядом уже не было…