Разбирая старый чердак, парень нашел странный фотоколлаж своей жены, сделанный 15 лет назад

Тетрадь не была готовым ответом. Несколько фамилий были записаны неполно, часть людей умерла или переехала, а старые финансовые записи пришлось запрашивать отдельно. Наталья просила Артёма не звонить людям самому: такие разговоры могли исказить воспоминания. Почерковед установил, что список переписала Света, сверив записи с её школьными тетрадями, старой анкетой и заявлениями. Два бывших клиента вспомнили спорные долги, а один сохранил претензию с печатью киоска; суммы совпали с тетрадью. Так записи получили независимое подтверждение.

Наталья объяснила Артёму, что старое мошенничество и исчезновение Светы теперь связаны мотивом. Это всё ещё не показывало, кто причинил ей вред и где она находится. Для осмотра дома требовалась совокупность данных. Параллельно специалисты изучали коллаж. Под верхним слоем картона прибор обнаружил небольшой металлический предмет, но отделять листы должен был эксперт, чтобы не уничтожить следы.

Анна сама пришла к следователю. Она жила у знакомой и впервые за много лет спала с включённым светом. На допросе в присутствии адвоката Анна повторила, что увидела Свету неподвижной возле печи. Елена сказала, будто Виктор толкнул девушку на ступеньках. Позже отчим заставил Анну бросить Светину сумку в бочку, а мать стояла рядом и убеждала, что иначе посадят всех троих.

Анна рассказала и о коллаже. В тот день она носила маленький цифровой фотоаппарат и в разных местах ставила его на автоматическую съёмку с девятиминутным интервалом, делая вид, что готовит учебный проект. Аппарат продолжал снимать, пока она отходила. Анна просмотрела на маленьком экране лишь часть кадров без времени, напечатала выбранные снимки и сгруппировала их по людям и местам, нарушив хронологию. Полной последовательности она не видела. Мать застала её за работой и велела всё сжечь, но Анна отдала ей только обрезки. Целый лист она спрятала на чердаке, а карту памяти заклеила между слоями картона.

Наталья спросила, почему бабушка молчала. Анна объяснила, что в ту неделю бабушка лежала в больнице, а после возвращения поверила, что летнюю кухню закрыли из-за трещины в печи. О коллаже она тоже не знала: коробка была спрятана за тем же старым чемоданом среди чердачных вещей. Виктор сказал Анне, что Света пришла в себя и уехала, а из-за её фантазий мать окажется в тюрьме. Девушка заставила себя поверить ему. Когда поняла, что он лжёт, прошли годы, и страх ответственности за собственную ложь стал сильнее прежних угроз.

После показаний и проверки старых планов участка следствие получило разрешение на осмотр строений. Наталья предупредила Артёма, что отсутствие находки ничего не опровергнет, а возможная экспертиза займёт месяцы. Когда специалисты приехали, соседка позвонила Елене. Та через несколько минут примчала с адвокатом, встала перед дверью летней кухни и закричала, что никто не смеет трогать старую печь…