Родители получили из армии запечатанный гроб с пометкой «не вскрывать». Вскрыли — побледнели…

— Далеко не уйдёшь, — бросила она ему вслед.

— Это уже не твоя забота, бывшая жена.

Он остановился на секунду и посмотрел на неё. Красивая, ухоженная, злая и пустая. Ему вдруг стало её почти жалко.

— Знаешь, Лера, когда-нибудь отца уже не будет рядом. Ни его денег, ни влияния, ни людей, которые всё решают за тебя. Что тогда? Бросай свою дрянь и займись чем-нибудь нормальным, пока не поздно.

Она рассмеялась.

— Советы от покойника? Забавно. То, что ты пока дышишь, ещё ничего не значит.

Больше Артём с ней не говорил. У него был только один путь — идти и сдаваться тем, кто мог принять его заявление официально. Он понимал: если будет прятаться, Беляев быстро его найдёт, и тогда слова Леры могут стать пророческими.

Запись была слабым доказательством, но всё же доказательством. И на этот раз Артёму повезло: его выслушали. Дело передали дальше, началась проверка выше обычного уровня.

До суда Беляева так и не довели. Историю постарались приглушить, не выносить слишком далеко и не превращать в громкий скандал. Но прежней власти у него уже не осталось. Его отправили служить в далёкое холодное место, подальше от прежних связей. Семья уехала вместе с ним, в том числе и Лера. Без отца она, похоже, не умела жить вовсе.

Артём вернулся домой…