След, который искали годами: неожиданная правда о старых часах, вернувшая отцу смысл жизни
Старуха посмотрела на него с усталой печалью.
— Люди, которые бегут, редко делают правильные вещи. Они делают то, что помогает им прожить еще один день.
Виктор сжал конверт.
— Мне нужно ехать.
Он вышел наружу, почти не чувствуя ног. Солнце клонилось ниже, двор был залит мутным вечерним светом. Илья сидел на корточках у стены и чертил палкой что-то в пыли. Увидев Виктора, поднялся.
— Ну что? Бабка что-то сказала?
Виктор посмотрел на него. На худое лицо, грязные руки, часы Артёма на тонком запястье. Этот мальчик даже не понимал, что стал началом дороги, которую Виктор искал три года.
— Сказала.
— И что теперь?
— Теперь я поеду дальше.
— Нашел, куда?
— Да.
Илья кивнул, будто это его не касалось, но глаза выдавали любопытство.
Виктор достал деньги. Не одну купюру, как обещал, а больше — все наличные, которые мог отдать без раздумий. Протянул мальчику.
Илья замер.
— Это за что?
— За помощь.
— Тут слишком много.
— Нет.
— Меня за такие деньги убить могут.
— Тогда отдай бабушке. Пусть она спрячет.
Мальчик взял деньги осторожно, почти испуганно. Засунул под куртку, прижал к груди.
— Ты правда думаешь, что твой сын жив?
Виктор посмотрел на конверт в своей руке.
— Теперь я не просто думаю. Я должен это проверить.
— А если нет?
Вопрос был жестоким, но Илья задал его не из злости. Просто в его мире надежда всегда требовала заранее готовиться к удару.
Виктор долго молчал.
— Тогда я хотя бы узнаю правду.
Илья кивнул. Потом вдруг сказал:
— Мой отец тоже пропал. Только не в море. Просто ушел однажды и не вернулся.
— Мне жаль.
— Да ладно. Я уже привык.
Он сказал это так буднично, что Виктору стало тяжелее, чем если бы мальчик заплакал.
— Илья, — тихо произнес он, — ты не должен был привыкать к такому.
Мальчик пожал плечами.
— А кто спрашивал?
