Случайная находка на кладбище заставила могильщиков остановить работу и позвать свидетелей

— удивилась Лида, увидев, что муж не заходит в дом, а сразу разворачивается обратно.

— Сейчас вернусь. Надо кое-что сделать, — бросил он на ходу.

Лида только покачала головой. Она давно привыкла, что после работы на кладбище муж иногда становился сам не свой. То ему чудились звуки из-под земли, то он уверял, что видел чью-то тень возле старой ограды. Обычно всё объяснялось усталостью и его тревожной фантазией.

Но в этот раз Денис знал: никакой фантазии не было. Он видел пустой гроб своими глазами.

Дом Нины стоял недалеко. Денис постучал несколько раз, сначала сдержанно, потом сильнее. Дверь открылась не сразу. На пороге появилась женщина средних лет с опухшими от слёз глазами и тёмными кругами под ними. Лицо её было бледным, измученным, словно за одну ночь она постарела на несколько лет.

— Вы Нина? — осторожно спросил Денис.

— Да, — ответила она тихо.

Ей не хотелось говорить ни с кем. После смерти Марии внутри будто выгорело всё живое. Мария, тётя Маша, как Нина называла её много лет, была для неё не просто доброй старушкой. Она стала тем человеком, который когда-то вернул Нину к жизни.

Перед глазами Нины мгновенно всплыло прошлое.

Десять лет назад она была другой. У неё был муж, надежды, ожидание долгожданного ребёнка. После многих неудачных попыток случилось то, о чём они молились годами. Но счастье оказалось хрупким, как тонкое стекло.

Пьяный водитель сбил Нину на дороге, когда она была на седьмом месяце беременности. Она выжила. Ребёнок — нет.

Врачи говорили осторожно, но смысл их слов был страшен: детей у неё больше не будет.

Муж продержался рядом недолго. Через полгода он ушёл к другой, молодой, здоровой, способной родить ему ребёнка. Перед уходом он сказал жестокие слова, которые Нина потом слышала во сне ещё много лет. Сказал, что с бесплодной женщиной ему нечего делать, что она стала для него пустым местом.

После этого мир рухнул окончательно.

Нина не помнила, как жила в те месяцы. Помнила только стены, бессонные ночи и желание исчезнуть. Однажды она решила уйти в монастырь, спрятаться от людей и от собственной боли. Недалеко от города был небольшой посёлок, а рядом — старая обитель. Туда она и направилась.

В тот день ей стало плохо прямо на улице. Ноги подкосились, земля пошла кругом, и Нина опустилась на пыльную обочину. Тогда чьи-то тёплые, морщинистые руки подняли её.

— Что с тобой, девочка? Пойдём ко мне. Чаю выпьешь, согреешься, — сказала пожилая женщина мягким голосом.

Это была Мария…