Старушка в автобусе дала Наталье странный совет о подаренной цепочке, и вскоре он неожиданно пригодился

Не Любови Петровне — её номера у Оксаны не было. Она позвонила тёте Нине, бабушкиной соседке по даче в посёлке, единственному человеку оттуда, чей телефон у неё сохранился. Тётя Нина взяла трубку после четвёртого гудка, обрадовалась, запричитала: «Оксаночка, ну наконец-то, а то пропала совсем».

И Оксана, перебив её извинениями, спросила напрямую, знает ли тётя Нина Любовь Петровну. В трубке повисла пауза. Потом тётя Нина ахнула.

«Оксаночка, так это же Люба. Люба, подружка бабушки твоей. Они с Надеждой Ивановной дружили 40 лет, с молодости. Вместе на заводе начинали, потом Люба ушла в ювелирное дело, а бабушка твоя — в бухгалтерию. Но дружить не перестали до самого конца. Бабушка твоя, когда уже болела, говорила: „Люба, если с Оксанкой что случится, присмотри“».

Люба обещала. Оксана сидела на кухне, прижимая телефон к уху, и картина складывалась деталь за деталью, как мозаика, в которой не хватало одного фрагмента, а теперь он нашёлся. Любовь Петровна увидела в мастерской странный заказ.

Профессиональная интуиция и 40 лет в ювелирном деле подсказали, что лечебные травы в желатиновой капсуле, спрятанной в замке цепочки, звучат неправдоподобно. Но она не знала, для кого эта цепочка. Однако мастер, не видев в заказе ничего секретного, разговорился.

Упомянул, что клиент назвался Тарасом, рассказывал про жену, что та много работает, устаёт, и что у них дом в посёлке: мол, скоро продадим, переедем, начнём новую жизнь, а пока вот хочет жене приятное сделать с этими травами. Посёлок. Тарас.

Жена. Дом на продажу. Любовь Петровна почувствовала, как по спине прошёл холод.

Она прекрасно знала, кому принадлежит дом в посёлке: Надежда рассказывала о нём столько раз, что Любовь могла бы описать каждую яблоню во дворе. Её же, Оксаны, мужа звали именно Тарас. Надежда при жизни не раз упоминала его имя и всегда с одной и той же тревожной интонацией. Теперь Любовь знала наверняка.

Но что делать? Идти в полицию с чем? С подозрением? Капсулу заказчик принёс сам; мастер не знал, что внутри. Формально закон никто не нарушил. Рассказать Оксане напрямую, но как? Подойти к незнакомой, по сути молодой женщине и сказать: «Твой муж хочет тебя отравить»? Оксана решила бы, что перед ней сумасшедшая.

Не поверила бы ни одному слову. Любовь Петровна поступила иначе. Адрес Оксаны у неё был: Надежда оставила его на случай экстренной связи.

Бабушка не раз упоминала, каким автобусом Оксана возвращается с работы. Жаловалась, что внучка каждый день трясётся в автобусе 17-го маршрута. Три вечера подряд Любовь Петровна, 70-летняя женщина с больными коленями, садилась в автобус номер 17 на разных остановках и ехала весь маршрут, вглядываясь в лица пассажиров.

На третий вечер она увидела Оксану. И дала ей единственный совет, который мог сработать. Не обвинение, не объяснение, не паника — простое, конкретное действие.

Положи цепочку в стакан с водой. Если в капсуле что-то опасное, вода покажет. Если нет, ничего не случится, и Оксана просто решит, что встретила чудаковатую старушку.

Любовь назвала её по имени сознательно, чтобы слова зацепились в памяти, чтобы Оксана не отмахнулась. И не стала ничего объяснять, потому что объяснения вызвали бы недоверие, а простое указание — любопытство. Оксана положила трубку и долго сидела за кухонным столом, не включая свет.

За окном горели фонари, по стеклу ползли капли дождя. Три вечера. Пожилая женщина три вечера ездила в чужом автобусе, чтобы предупредить внучку своей покойной подруги.

Не зная наверняка, что в капсуле яд. Рискуя показаться безумной. Но она обещала Надежде Ивановне, и она выполнила обещание…