Сын решил публично поставить мать на место, однако через несколько минут сам перестал улыбаться

Я убедила себя забыть услышанное хотя бы ради Дарины. Из всей семьи только внучка, приезжая, сначала крепко обнимала меня, а уже потом бежала в сад проверить любимую яблоню. Этой мыслью я успокаивалась до самого вечера.

Первой тишину разрезала машина у ворот. Зашуршали по снегу колёса, захлопали дверцы, и вместе с морозным воздухом в дом ворвались голоса.

— Мам, ты куда пропала? Встречай всех! — крикнул с порога Богдан.

Сыну было пятьдесят пять, но говорил он по-прежнему так, будто окружающие обязаны немедленно исполнять его желания.

— Галина Степановна, найдите мне какие-нибудь тапочки, — потребовала Оксана, ещё не сняв пальто. — В сапогах ноги отваливаются.

Она тут же принялась указывать, куда поставить пакеты с игристым вином и тортами, купленными по дороге. За несколько минут прихожая стала похожа на зал ожидания: теснота, гомон, сумки под ногами, торопливые вопросы, на которые никто не ждал ответа. Ни сын, ни невестка меня не обняли. Меня лишь мягко оттеснили в сторону, потому что я мешала им пройти.

Я стояла у стены с парой чужих пальто на руках и смотрела, как они уверенно занимают пространство. Кто-то уже открыл шкаф, кто-то искал розетку для телефона, кто-то громко спрашивал, скоро ли будет горячее. Казалось, люди приехали не ко мне, а в давно оплаченное место, где обслуживание входило в стоимость. От меня требовалось лишь не задерживать привычный порядок.

Я вернулась на кухню, всегда бывшую моей территорией. Но даже здесь уже дрожали стёкла от музыки и споров о том, что поставить следующим. Праздник начался без меня, хотя отмечали мой день рождения.

Одно за другим я выносила блюда, разливала напитки, меняла тарелки, уносила использованные приборы. За столом звучали пожелания здоровья, долгих лет и семейного благополучия. Бокалы сталкивались над моей скатертью, гости смеялись, перебивали друг друга, а я, сидевшая на почётном месте, постепенно становилась невидимой. Они воспринимали меня не как виновницу торжества, а как часть обстановки, которая должна вовремя подать горячее и убрать пролитое…