Ученики пропали в один день, и только спустя годы стало ясно, что произошло на самом деле

Роман смотрел на неё, пытаясь совместить невозможное с тем, что видел перед собой. Измождённая женщина в больничной постели утверждала, что когда-то была двенадцатилетней девочкой из исчезнувшего класса. Разум отказывался принимать её слова, но ужас в её глазах был слишком настоящим.

Тридцать пять лет назад всё началось с обычного школьного дня.

Класс отправился на прогулку в лес вместе с учительницей. Детям обещали урок на природе, наблюдения за почвой, растениями и камнями. Когда к назначенному времени никто не вернулся, в школе сначала решили, что группа задержалась. Но тревога росла с каждой минутой.

Директор Кирилл, человек сдержанный и осторожный, первым понял, что ждать больше нельзя. Он связался с полицией, стараясь говорить спокойно, хотя голос выдавал беспокойство. Сначала на поиски отправили нескольких сотрудников. Потом к ним присоединились родители, добровольцы, спасатели. Чем темнее становилось небо, тем сильнее страх стягивал людям горло.

Лес прочёсывали часами, затем днями. Поднимали собак, проверяли тропы, овраги, заброшенные строения, ручьи, заросли. Родители звали детей по именам, пока не срывали голоса. Но лес отвечал лишь шумом листвы.

Недели поисков не дали ничего.

Исчезновение двадцати трёх детей и взрослой женщины стало раной, которая не заживала годами. Люди не могли поверить, что такая большая группа могла исчезнуть бесследно. Кто-то говорил о похищении, кто-то — о несчастном случае, кто-то шептал о проклятом месте. Со временем реальные версии уступили место страшным рассказам: будто в полнолуние в чаще слышны детские голоса, будто на поляне появляется странное свечение, будто лес не отпускает тех, кого однажды забрал.

И теперь женщина, лежащая в больничной палате, утверждала, что всё это время дети были живы…