В последний момент женщина закричала, чтобы гроб не отправляли дальше, и её тревога оказалась не случайной

— Авария. Машина загорелась. Мне сказали, он потерял сознание и не смог выбраться. Артем решил, что гроб лучше не открывать. Я… я согласилась.

Егор сжал зубы. Снова Артем. В каждом важном месте этой истории — его решение, его слова, его контроль.

Когда Егор вышел на улицу, он понял: ничего не изменилось. Вера Степановна ему не поверила. Или поверила лишь той крошечной частью души, которая еще боялась надеяться. Но вслух она продолжала защищать Артема.

«Я сделал все, что мог», — убеждал себя Егор.

Но покой не вернулся.

Прошло несколько дней. Он снова пришел к дому Веры Степановны. Давил кнопку домофона раз за разом, но ответа не было. Тишина за дверью казалась тяжелой и тревожной.

Егор не знал, что в тот же вечер, когда он ушел, Вера Степановна позвонила Артему и рассказала о странном человеке из крематория. Она не обвиняла его — скорее искала утешения, ждала, что он все объяснит и развеет страшные слова.

Артем объяснил по-своему.

Пожилая женщина даже не успела понять, что происходит. Острый укол, короткая боль — и мир поплыл, растворяясь в темноте.

Егор понял: ждать нельзя. Если Артем узнал о его визите, опасность теперь нависла и над ним.

Дома он долго стоял у окна, глядя в темноту. Нина, беременная их первым ребенком, спала в соседней комнате. Мысль о том, что этот человек может явиться к ним, заставила Егора похолодеть.

Утром он пошел в полицию.

У окна дежурного Егор чувствовал себя глупо и беспомощно. Он боялся, что его не станут слушать, что посчитают фантазером, отправят домой и велят не вмешиваться. Он уже открыл рот, чтобы начать объяснять, когда кто-то легко тронул его за плечо.

— Егор?

Он обернулся и увидел мужчину в форме. Сначала не узнал. Стройный, собранный, с внимательным взглядом. И только через несколько секунд в памяти всплыло лицо бывшего одноклассника.

— Денис?