Врачи разводили руками, предрекая ему скорый конец. Деталь, лишившая всю клинику дара речи
— Я не из пугливых.
Но когда дворец показался на горизонте — огромный, словно выросший из песка, с башнями, куполами и золотыми воротами — ее уверенность дала трещину. Ворота открылись бесшумно. Внутри все сияло: мрамор, хрусталь, фонтаны. Но воздух был холоден, как в склепе.
На стенах висели картины, где один и тот же мужчина — высокий, смуглый, с пронизывающим взглядом — изображен то в белом бурнусе, то в черной мантии. Его глаза, даже на холсте, будто следили за каждым шагом.
— Это он? — спросила Наталья.
— Да, — ответила Мутайма. — Шейх Самир Аль-Захир.
— Сколько ему лет?
— Около сорока. Но его болезнь делает его старше.
Наталья ощутила холод вдоль позвоночника. Где-то в глубине дворца послышался глухой удар, словно что-то упало. Мутайма вздрогнула:
— Вам пора в покои. Господин ждет.
Наталья глубоко вдохнула. «Не бойся», — сказала себе. Она шла по коридору, чувствуя, как тишина будто сгущается вокруг. Двери впереди медленно распахнулись, и низкий, хриплый голос произнес:
— Надеюсь, ты продержишься дольше, чем остальные.
И Наталья впервые встретилась взглядом с тем, кого называли проклятым шейхом.
Сразу после первой встречи Наталья поняла: этот человек не просто болен, он ранен чем-то глубже, чем тело способно вынести. Но тогда, в тот вечер, она еще не знала, насколько опасной будет ее работа.
Комната, выделенная ей, напоминала миниатюрный дворец. Мраморные полы, кровать с балдахином, окна в сад с апельсиновыми деревьями. На столике — ваза с орхидеями и записка. Правила дворца. Нарушение любого пункта — увольнение и депортация.
Список был длинным: не входить без разрешения в покои шейха. Не задавать лишних вопросов. Не смотреть ему в глаза, если он не заговорит первым.
Наталья фыркнула. Не смотреть в глаза? Интересно, что за режим у него, психиатрический? Но за шуткой скрывалось волнение.
Внутри нее боролись страх и профессиональный интерес. Каждый врач мечтает разгадать загадку, которую не смогли разгадать другие. А если это еще и шанс выбраться из долгов, помочь дочери, оплатить счета по квартире? Разве можно отступить?
Ночью она долго не могла заснуть. С улицы доносился мягкий шелест пальм. Где-то пели цикады. В тишине она вдруг ясно услышала, как в соседнем крыле кто-то стонет. Тихо, будто через зубы. Она знала: это он. Сон так и не приходил.
Утром Мутайма провела ее в медицинский блок. Все здесь сверкало стерильной чистотой. Аппараты последнего поколения, лучшие лекарства, оборудование, о котором в ее клинике и мечтать нельзя было.
— Здесь вы будете готовить все необходимое для процедур. Господин просыпается поздно. Иногда в полдень, иногда ближе к вечеру. У него бессонница, — Мутайма кивнула. — И кошмары. Он редко спит больше двух часов подряд. Медикаменты не помогают. Мы пробовали все. Но, доктор Наталья…
Голос Мутаймы стал тише:
— Вы должны понимать. Его болезнь не только физическая.
— Психосоматика?
Мутайма лишь загадочно улыбнулась:
