Встреча с тихим таксистом закончилась для бандитов совсем не так, как они рассчитывали

Трое бандитов окружили его, образовав полукольцо. Они возвышались над ним, уверенные в своём превосходстве. Молодые, сильные, вооружённые против дряхлого старика. В их мире это была самая безопасная и прибыльная добыча.

— Карманы выворачивай, — приказал Бритоголовый. — Живо.

Николай Степанович послушно полез в карманы. Он достал мятые купюры, горсть мелочи, старый кнопочный телефон, связку ключей. Всё это он положил на мокрый капот такси, словно подношение жестоким божествам.

— Это всё, — пробормотал он, стараясь не смотреть им в глаза. — Честное слово, больше ничего нет.

Коренастый подошёл вплотную и грубо обшарил его карманы, не найдя ничего, кроме носового платка и пустой пачки из-под сигарет. Он с отвращением оттолкнул старика.

— Нищета, — сплюнул он. — Зря время теряем, Череп.

Череп — видимо, так звали Бритоголового — нахмурился. Его планы на лёгкую наживу рушились, но отступить просто так, не получив ничего, значило потерять лицо перед подельниками.

— Машину проверим, — решил он. — Может, в бардачке что есть? Или в багажнике? Открывай, дед.

Николай Степанович кивнул и засеменил к багажнику. Его ботинки хлюпали по лужам, дождь стекал по лицу, но он, казалось, не замечал этого.

Он думал. Просчитывал варианты. Оценивал угрозу.

Трое. Все молодые. Физически крепкие. Бита у одного. Нож у другого. У главаря, возможно, что-то за поясом под курткой. Характерная оттяжка ткани справа. Пистолет или травматическое оружие. Расстояние между ними около двух метров. Пространство ограничено. Справа обочина. Слева машина.

Если бы они знали, о чём думает этот сгорбленный старик в мокрой куртке, они бы уже бежали обратно к своему внедорожнику. Но они не знали. Они видели только то, что хотели видеть. Лёгкую жертву.

Николай Степанович открыл багажник. Внутри было немного вещей: запасное колесо, домкрат, старая канистра, аптечка, несколько тряпок. Ничего ценного. Ничего интересного.

Худой бандит толкнул его и начал рыться в багажнике, выбрасывая вещи на мокрый асфальт. Канистра загремела, покатившись к кювету. Аптечка раскрылась, рассыпав бинты и таблетки.

— Пусто, — разочарованно констатировал он. — Ничего нет.

Череп выругался. Ночь определённо не задалась. Он подошёл к Николаю Степановичу, схватил его за воротник куртки и притянул к себе. От него пахло перегаром и луком, дешёвым одеколоном и потом…