Я сдула пыль со старого конверта. Неожиданная развязка одной очень скромной жизни
Мария ничего не ответила на эти слова. Она просто стояла у входной двери, тупо глядя на стоптанные задники его ботинок. Замок сухо щелкнул, навсегда отрезая ее от внешнего мира. Оставалось только методично паковать осколки прошлой жизни в картонные коробки из-под бананов.
Она начала уборку со спальни, чтобы занять руки и не смотреть в пустое окно. Складывала в коробки стопки постельного белья, насквозь пропахшего лавандовым мылом. Аккуратно перевязывала жесткой бечевкой тяжелые подшивки старых журналов. Заворачивала в газеты фарфоровые статуэтки, покрытые липким слоем многолетней пыли.
В самом темном углу комнаты, за приоткрытой дверью, стоял массивный сундук. Бабушка привезла его с собой еще в молодости, когда только переезжала в этот город. Он был обит потемневшими деревянными рейками и туго стянут металлическими полосами со следами въевшейся ржавчины. На крышке, в толстых петлях, висел тяжелый амбарный замок.
Ключ к этому замку бабушка всегда носила на шее, на зеленой ленте. Мария сняла его с прикроватной тумбочки, где так и остались лежать бабушкины часы и очки. Прохладная латунь приятно холодила уставшие пальцы. Ключ вошел в замочную скважину с тугим, сопротивляющимся скрежетом.
Щелчок пружинного механизма показался оглушительным в абсолютно пустой квартире. Мария двумя руками откинула тяжелую, неподатливую крышку. Ржавые петли протяжно и жалобно скрипнули. Из нутра сундука в лицо сразу пахнуло резким запахом нафталина, старой бумаги и сушеной полыни.
Внутри плотными слоями лежали различные отрезы ткани. Тяжелый драп, выцветший ситец в мелкий цветочек, куски жесткой шерсти в клетку. Мария методично вытаскивала рулоны один за другим, складывая их на голый пол. Под слоем плотных тканей оказались тяжелые фотоальбомы с потертыми бархатными обложками.
Она перекладывала их в отдельную банановую коробку, намеренно не открывая и не глядя на лица. На самом дне лежала зимняя шапка из слежавшегося искусственного меха и старая перьевая подушка. Мария вытащила подушку, отбросив ее в сторону. Огромный старый сундук полностью опустел.
Его дно было выстлано пожелтевшими местными газетами начала девяностых годов. Мария машинально провела голой ладонью по сухой, ломкой бумаге. В правом нижнем углу под пальцами неожиданно ощутилась странная пустота. Газета слегка проминалась при каждом легком нажатии.
Она постучала костяшками пальцев по темному дереву. Звук был глухим в самом центре, но странно звонким по краям. Мария оперлась обеими руками о шершавые края сундука и внимательно присмотрелась к стыкам. Зазор между боковой стенкой и нижней доской составлял около двух миллиметров.
Мария молча встала с колен и пошла на кухню. В ящике со столовыми приборами лежал старый нож с отломанным кончиком лезвия. Она вернулась в спальню и снова опустилась на пол. Вставила толстое стальное лезвие в щель между досками и с силой нажала вниз….
