Самотній жінці підкинули немовля на ґанок, і таємниця його походження розкрилася лише через роки

Тільки тепер, дивлячись через паркан на Марту, Леся до кінця зрозуміла, кого вона тоді боялася опозорить. Мати-сплетницу, отца-гуляку, брата, який пішов в батька. Чим вони були краще неї? Може, якби вона повернулася додому з дитиною, мати нарешті перестала б перемивати усім кости? Може, їй довелося б подиветь на собственную життя, а не на чужі грехи?

Але усе вже було сробано.

Надя буде мовчати: вона також участница. А ось чому дитина виявився не у Романа, а в Олени — питання. Неужели Надя обманула? Неужели специально придумала так, щоб її безплідна сестра стала матір’ю?

Дім Романа Леся оминала стороною. І хотіла бачить його, і боялася. За две нероби у селі встречала його кілька раз издали, а один раз столкнулася у магазину. Вона спускалася з ґанку, він поднимався навстречу.

— Привет, Лесь, — усміхнувся він.

— Привет, — відповіла вона, не поднима очей.

Хотіла пройти повз, але Роман взяв її за руку.

— Ти чого така испуганна? Случилось що?

— Пусти. Мені нічого і некого боятися.

Він отпустил.

— Давно приїхала?

— Давно. Завтра уезжаю.

Він не знав, що сказати. Але почуттовав: вона злиться. І знав, що є за що. Тоді, у реки, він повинен був остановитися. Повинен був бути взрослим. А не був.

— Прости мене, Лесь. П’яний я тоді був.

Вона підняла на нього очі. Це вже була не та дівчинка — наивна, влюбльонна, вся дрожаща від його взгляда. Перед ним стояла доросла жінка, і в її холодною усмешке було стільки презрения, що Роману стало незручно.

— Не боявся? — запитала вона. — Я несовершеннолетня була. Міг б сесть.

— Лесь, ти ж сама…

— Я сама хотіла? — перебила вона. — Удобно. А ти не знав, скільки мені лет? Так, хотіла. Тому що дурою була, влюбльонною девчонкою. А ти дорослий чоловік. Другий раз також п’яний був?

— Ні. Виноват.

— Хотів?

— Хотів, — тихо сказав він. — Гарна ти була. І я бачив, що любиш мене. Ірина мене не любила так.

Леся коротко рассміючилася.

— Може, тебе пожаліти? Бедний, нелюбий. Троих дітей без любові зробив.

— Не треба жаліти. Просто прости.

— Просто? У тебе усе просто. Так вот: ніколи не прощу. Живи з цим.

Їй хотілося сказати: «У нас дочка. І її растит Олена». Хотівось побачити, як він побледнеє, як растеряеться, як начньот юлить. Але якщо сказати одне, доведеться рассказать усе. А вона не могла.

Вона отодвинула його рукою, ніби він був препятствием на дорозі, і пішла.

Мати потім пристала:

— Чого ти з Романом болтала? Не знаєш, яка його Ірина? Вона тобі обличчя поправит, якщо що. Була вже история: вирішила, що Роман з Риммой крутит, скло їй перебила, волосся видерла. Потім Роману платити довелося.

— Сама решу, з кем говорити.

— Місто тебе распустил, Леська. Чуть що — огризаєшся.

Леся пропустила упрьок повз ушей.

— А Роман правда з Риммой гулял?

— Так ні. Хіба у нас утаишь? Просто Ірина шальна. Лучше її не злить.

«Отже, не завжди вона марно ревновала», — подумала Леся.

Вона згадала, як любила Романа. Коли він тільки повернувся в родительский дім з Ириной, Лесю було тринадцать. Пацанка, тонка, нескладна. Він на неї, звісно, не дивився. А вона дивилася. І чекала, що виросте, стане красивою, і він побачить. Тоді у них з Ириной був один син, Денис. Потім народилася Матвей, потім Соня. Леся розуміла: ради неї Роман сім’ю не бросит. І чим недоступнє він становився, тем сильніше вона хотіла його.

Після девятого класса, перед від’їздом в місто учитися, подвернувся случай. На їх уобличе гуляли свадьбу. Роман був там. Ірина напилася, він отвьол її додому і повернувся. Леся для храбрости випила трохи, усе час звала Романа танцевать, а потім назначила йому встречу у реки, під ивами, де гілля закривали усе від чужих очей.

Він прийшов.

Та ніч здавалася їй волшебною. Тепер він міг скільки угодно говорити, що був пьян, але Леся знала: не настолько, щоб не розумати її любові, її готовности на усе. Потім була ще одна встреча — коротка, усього кілька годин, але для неї така ж ослепительна.

Вона не знава, в ту першу ніч або у другу забеременела. Узнала вже у місті, де вони з Надею снимали маленькую квартиру. Нудоти не було, сонливости також. Вона почуттовала себе нормально і навіть не думала про беременности. Коли месячні не прийшли в перший місяць, не злякалася: бувало і раніше, особенно після диет. У другий місяць тревога з’явилася, але вона усе одно убеждала себе, що беременність невозможна. Ведь никаких признаков.

Потім купила тест.

Две полоски.

Вона сиділа в ванною, дивилася на них і не верила. Потім началася паника. Леся металася по комнате, її трясло, зуби стучали. Надя повернулася з роботи і застала її на кровати — бледную, мокрую від холодніго пота.

— Ти заболела? — Надя потрогала їй лоб. — Температури ні. Отравилась? Рвота є?

— Ні.

І в ту ж секунду Лесю вивернуло. Вона ледве встигла добежать до туалета.

— Вирус якийсь, — вирішила Надя. — Зараз чай з малиною сробаю, таблетку дам. Пропотеешь — легше буде.

Леся майже не чула. Думала тільки: якби чай міг помочь від того, що з нею сталося, це було б чудом.

Вночі вона проснулася і одразу згадала: беременна. Що робити? Аборт? Куди йти? Вона несовершеннолетня. Сделают чи без родителей? Вранці, оставшись одна, Леся полезла шукати поради. Вирішила нікому не говорити, особенно Наде. До села чутки долетять швидко. А мати завжди повторяла: «Смотри, в подолі не принеси. Опозоришь — убью». Леся розуміла, що не убььот. Але від сорому потім самій захочеться в петлю.

Вона намагалася избавитися від беременности всякими способами, які находила, але нічого не помогло. Час шло. Живіт ріс. Надя нічого не подозревала, тому що Леся нікуди не бегала, сиділа за учебниками. Навіть подшучивала:

— Ти, Леська, ніби в монастир собралася. Все ровесники гуляють, а ти книжки гризеш.

Леся виновато усміхалася:

— Учиться треба. Сессию хочу добре сдать.

Одного разу вона вибежала з ванною в белье, з полотенцем на голові. Надя підвела очі — і побачила слегка округлившийся живіт. Думка прийшла мгновенно.

— Леся!

Та вздрогнула, накинула халат.

— Ти чого кричишь?

— Ти беременна?

Леся села на стул і отвернулася.

— Так.

— Коли? З кем? Вдома? — Надя в ужасе прикинула сроки. — Аборт? Мати знає?

Леся мовчала і плакала, як маленька.

— Чого ревьошь? Думати треба!

— Пізно аборт. Дитина вже шевелиться.

Надя зачинила обличчя руками.

— Дура ти. Чому раніше не сказала?

— Боялася. Його посадять. Він дорослий.

— Хто він?

— Роман. Ваш сусід.

Надя навіть присвистнула. Такого вона не ожидала.

— Він знає?

— Ні. Ніхто не знає.

— Хоть тут ума вистачило мовчати. Отже, слушай. Беременность треба приховати. Живіт небольшою, можна утягиватися, але обережно. Усім говорити — поправилася. Родишь тут. Найдьом акушерку, заплатим. А потім…

— Що потім?

— Потім я вночі отвезу дитину до Роману. Нехай з Ириной растять.

Леся подивилася на неї крізь сльози.

— На це я согласна.

— Тільки сто раз подумай. Це твій дитина. Не пожалеєш?

— Нічого думати. Все решено.

Наде показалось, що Леся согласилася занадто легко. Але отступать було пізно. Вони знайшли акушерку, договорилися. Пологи минули без осложнений. Дівчинка народилася здоровою. Все шло так гладко, що Наде ставало страшно: ніби не Бог, а хтось темний помогає їм в цьому справі.

З кожним вдень беременність становилася для Леси не тільки тайною, але і отробьною життям, яку вона намагалася не замечать. Вона шире вибирала кофти, дольше стояла перед зеркалом, проверя, заметно чи, втягивала живіт і тут же пугалася: а раптом навредит дитині? Потім злилася на себе за цей страх. Яке їй діло до дитину, від якого вона мечтає избавитися? Але стоило всередині слабо дрогнуть, як злість розсипалася, і Леся застигала, долонею прикриваючи живіт. Там був не позор, не ошибка, не наказані, а хтось живою. Саме це і було страшнє усього.

Надя, узнав правду, ніби стала старше за один вечір. Вона не казала про цьому вголос, але після розмови з Лесей в нею щось надломилось. До той хвилини беременність сусідскою девчонки була бедою, з якої треба справитися. Потім вона раптом зрозуміла: в цю біду вже втянута і вона сама. Кожен її совє, кажде мовчання, кожна купленна річ, кожна придуманна брехня прив’язували її до дитині так ж міцно, як якби вона сама несла його під серцем. Тільки привязь ця була не материнска, а греховна, важка.

Самим трудним було не приховувати живіт, а жити поруч з Надею після того, як та дізналася. Між ними поселилася таємниця, і ця таємниця имела вес. Вона сиділа за столом разом з неюи, стояла в прихожей, коли Леся надевала пальто, мовчала в комнате по вечерам. Надя старалася говорити звичайним голосом, питала про учьобу, про еду, про самопочутті, але кожен питання усе одно повертався до одному. Леся чула це і раздражалася: їй здавалося, що навіть турбота тепер схожа на надзор.

І усе ж без Нади вона б не видержала. Страх перед матір’ю, перед селом, перед Романом, перед будущим був таким большим, що в одиночку він б просто раздавил її. Надя ругалася, зітхала, називала її дурою, але усе одно заваривала чай, приносила чистую одежду, проверяла, не занадчи то туго вона утянулася. В цих мелочах була грубовата, сердита, але справжня помощь. Леся розуміла це і тому злилася ще сильніше: благодарність связивала її з тем поступком, від якого потім всю життя хотілося откреститися.

Вони жили в ожидании родов, ніби в затяжною грозе. Леся училася ходити повільніше, не хвататися за живіт при людях, не вздрагивать від вопроса, чому поправилася. Надя считала гроші, договаривалася, стирала, мовчала і по ночам лежала з відкритими очима. Іноді їй здавалося, що треба усе остановить: написать матері Леси, позвонить Олену, рассказать хоч кому-нибудь взрослому, способному винести рішення. Але усякий раз перед очима вставала сама Леся — бледна, испуганна, упряма. І Надя знову вибирала мовчання, хоча вже розуміла: мовчання також биває поступком.

Коли дівчинка народилася, Леся майже не дивилася на неї. Не тому, що їй було усе одно. Наоборот: боялася, що один погляд разрушит усе заздалегідь решьонне. Дитина був малий, теплий, з тьомними волосиками, і в цьому крохотном существе не було ни сорому, ни вини, ни взрослою плутанини. Надя взяла малечу на руки і відчула, як у неї подкашиваються ноги. Ось вона, правда. Не разговори, не страхи, не плани. Живая правда, яка пищит і ищет ротиком молоко. І цю правду вони собиралися залишити під чужим окном.

До приезда в село серце Леси майже не ьокало. Вона зуміла зачинити те, що сталося в собі. Але стоило побачити Марту в Олени — злість начала расти, душить, не давать воздуха. Їй здавалося, усе сговорилися против неї. Роман, Олена, Надя, мати, Ірина. Вона стояла перед ними ніби гола, з усім своїм соромом.

І усе сильніше думала: Надя обманула її. Специально підкинула дитину не Роману, а Олену.

Вернувшись в місто, Леся просто запитала:

— Ти Марту Олену підкинула? Не Роману, а своєї сестре?

Надя вспихнула:

— Ти спятила? Я отвезла дитину до Роману. А що далі сталося, Бог знає. Або той, хто переньос її до Олени. Я тобі тоді казала: сто раз подумай. Тепер я винувата? Сама на Романа повисла, сама усе скрила, а виноватих ищешь? Ми з Оленой майже полгода не разговаривали через того, що вона Марту удочерила. Ось і робай добро.

Леся мовчала. У глибині душі вона розуміла: Надя має рацію. Винних можна шукати скільки угодно, але перша вина — її власна…