Усі були певні, що цей союз приречений, але шлюбна ніч несподівано змінила все
Це було гірше. Це був той стриманий голос, який я знала з дитинства. Той, яким він повертав собі владу над тим, що відбувалося.
І йому потрібно було повернути її, перш ніж це помітять інші. Родріго негайно загасив лампу, накривши полум’я пальцями й краєм рукава. Темрява огорнула нас майже повністю.
Лишилася тільки сірувата смуга світла, що пробивалася крізь якусь далеку щілину. Його рука знайшла мою. Не нерішуче, а точно.
Він м’яко повів мене до вигину коридору, де стіна розширювалася у вигляді сліпої арки. Там ми ледве вміщалися вдвох, дуже близько одне до одного. Я чула його стримане, але рівне дихання.
Я відчувала тепло його плеча поруч зі своїм біля крижаного каменю. Батько знову заговорив, уже ближче:
— Я знаю, що ти тут. Не ускладнюй ситуацію.
Тремтіння пробігло всім моїм тілом. Родріго трохи нахилився до мого вуха.
— Не відповідайте.
Його шепіт був таким тихим, що здавався лише подихом. І все ж цього вистачило, щоб повернути мені розсудок.
Я ковтнула й кивнула, хоч знала, що він навряд чи міг мене бачити. Кроки мого батька повільно наближалися потайним коридором. Він ішов не сам.
Я розрізнила шелест сутани й м’якші, обережніші кроки. Духівник удовілої королеви. Клара не помилилася.
Потім я вперше почула священника. Він говорив чемно й небезпечно спокійно:
— Сеньйоре де Вальдесса, поспіх рідко виправляє помилки однієї ночі.
— Не говоріть мені про помилки, — відповів мій батько приглушено різко. — Мені обіцяли обачність. Мені обіцяли…
Ці слова обрушилися на мене, як крижана вода. Родріго трохи стиснув мою руку, ніби точно знав, що я щойно зрозуміла. Мій батько був замішаний у цьому. Можливо, не в кожній деталі, не в смерті Мартіна й не в спробі отруєння, але в чомусь досить серйозному, щоб говорити про невиконані обіцянки в потайному коридорі разом із людиною, якої не мало б бути там у таку годину.
— Обачність залишається в силі, — сказав священник. — За умови, що ваша донька виконає необхідне.
Моє серце болісно стиснулося.
— Мені не подобається цей тон, — пробурмотів батько. — Я погодився на союз, щоб урятувати свій дім, а не втратити доньку в палацовій інтризі.
Я не знала, ненавидіти його чи жаліти за цю фразу. Вона звучала майже по-людськи, майже по-батьківськи, але пролунала надто пізно.
Священник відповів із таким спокоєм, який лякав сильніше за крик:
— Ваша донька ніколи не була ціллю. Вона була ключем.
Темрява стала густішою. Родріго перестав дихати. На одну секунду.
Я вчепилася в його руку з такою силою, що в мене заболіли пальці. Ключем. Не угодою.
Не порятунком моєї сім’ї. Не шлюбом. Я.
— А якщо герцог щось запідозрить? — спитав батько.
— Герцог уже підозрює все, — сказав духівник. — Тому він досі живий. Але підозрювати — не те саме, що довести.
Кроки повільно відновилися, аж поки не зупинилися зовсім близько від місця, де ми ховалися. Я чула шелест тканини об камінь. Я могла уявити нервовий профіль мого батька, холодний жест священника.
— Дівчина має прибути до старого крила до третього удару дзвона, — сказав духівник. — Там міститься те, що ми шукаємо.
— Не розумію, чому ви самі не могли дістати це багато років тому.
— Тому що певні двері по праву може відчинити лише той, хто пов’язаний із ними кров’ю та законним шлюбом. Ваша донька дістала право ввійти туди, куди інші не можуть проникнути, не спричинивши скандалу, який неможливо буде стримати.
Мені забракло повітря.
Родріго ледь помітно повернув до мене обличчя. Я не бачила його очей, але відчувала, що вся його увага прикута до моєї реакції. І тоді я зрозуміла ще дещо жахливіше.
Мене видали заміж не лише для того, щоб поєднати доми. Мене ввели до палацу, щоб відкрити щось, щось давнє. Щось, що роками було приховане…👉Продовження, натисніть кнопку «Далі» під рекламою👇👇👇
