Я возив «ВАНТАЖ 200» Але одну ніч я не забуду

Із глибини кузова, знизу, десь ближче до кабіни. Я завмер. Пальці автоматично вчепилися в кермо.

Секунду, другу. Тиша. Тільки мотор та шурхіт шин по дорозі.

Здалося. Спробував переконати себе. Відбійник, кріплення, що завгодно.

І тут знову. Два удари. Трохи слабші.

Але вже без сумнівів. Не від вибоїни. Не від ящика.

Від долоні. Мозок відразу вистрілив десятком версій. Може, не закріпили якийсь контейнер.

Може, там щось металеве. Може, я сходжу з розуму. Я схопив рацію.

«Михайле, прийом». «На зв’язку». «Слухай, у мене відчуття, що вантаж ворушиться».

Пауза була довгою. Надто довгою. «Артеме». Голос став нижчим. «Не фантазуй. Ти просто нервуєш. Перший рейс. Сконцентруйся на дорозі. До бази лишилося менше години».

Я хотів заперечити. Сказати, що це не гра уяви. Я справді чув.

Але в цей момент попереду мигнули вогні. Черговий блокпост. І мені довелося збирати себе докупи.

Цей пост відрізнявся від першого. Там було більше світла. Більше людей.

Більше зброї. Дві бронемашини. Кілька легкових машин.

З десяток солдатів. Один із них — явно старший.

Михайло проїхав першим. Його машину перевірили побіжно, зазирнувши тільки в документи. Коли дійшла черга до мене, старший підняв руку.

«Стій». Я зупинився. Опустив скло.

На вулиці пахло димом, вологою землею і ще чимось. Сумішшю перегару, солярки й дешевого тютюну.

«Документи», — сказав він утомленим, але чіпким голосом. Я простягнув теку. Він гортав її повільно, ніби не читав, а слухав, що говорить моя міміка.

«Рефрижератор. Тіла загиблих. Перевезення до місцевого моргу», — пробурмотів він, звіряючись із накладною. «Супровідні є?» «Є». Я показав на печатки. «Усе оформлено». Він підвів очі. «Відкрий». «Що саме?» «Кузов».

Руки спітніли миттєво. У вухах зашуміло так, ніби хтось увімкнув білий шум на максимум. Не відчиняй кузов.

Ніколи. Навіть якщо дуже попросять. Сплив голос Михайла.

Я глибоко вдихнув. «Мені заборонено, — сказав я якомога спокійніше. — Інструкція. Тільки за командою від старшого по зв’язку». Старший поста примружився. «Ти думаєш, я не старший?» «Я думаю, — обережно відповів я, — що якщо я зірву пломбу без дозволу, мені потім голову відірвуть швидше, ніж ви встигнете оформити протокол».

Кілька секунд він просто дивився на мене. Позаду в черзі вже почали сигналити. Хтось поспішав, хтось нервував.

І тут із його рації пролунав чийсь чужий голос. Швидкий, роздратований. Він відступив на крок, коротко відповів, потім повернувся до мене.

Віддав теку. «Їдь». «Навіть без огляду?» — вирвалося в мене. «Хочеш, щоб передумав?» Я затулився, увімкнув передачу й обережно вивів фуру вперед. У боковому дзеркалі бачив, як він довго дивиться їй услід. І в цей момент знову.

Тук. Зсередини. Один.

Цього разу ледь чутний. Коли ми в’їхали на базу, небо на сході вже світлішало. Михайло поставив свою машину на один майданчик, мене скерував на інший.

«Глуши мотор, — сказав він. — Далі все зробимо самі». Я вимкнув двигун.

Холодильна установка й далі працювала автономно. За кілька секунд її гул поступово стих.

До машини підійшли троє. Один у білому халаті, двоє в камуфляжі. Худий чоловік із сірими колами під очима, схожий на лікаря або патологоанатома, кивнув Михайлові.

«Температура трималася?» «Був стрибок, — чесно зізнався Михайло. — Але агрегат відновили, все нормально». «А пломби?» «Цілі».

Чоловік підійшов до задніх дверей, провів пальцями по пломбах, уважно їх оглянув, як ювелір оглядає ланцюжок на наявність дефектів. «Відчиняємо», — сказав він. Я зробив крок уперед за звичкою, але Михайло зупинив мене рукою.

«Ти вільний, іди в контору, відміться», — тихо сказав він. «Тут не для твоїх очей». І все ж, коли двері розчинилися і з кузова повалив густий холодний туман, я встиг помітити кілька деталей.

На секунду, на мить, перш ніж між мною й кузовом стали люди в камуфляжі, я помітив, що мішки стоять не так, як їх зазвичай укладають. Частина була складена рівно, в шаховому порядку, а частина ніби відсунута, і між ними вгадувалися контури чогось іншого, рівні, кутасті, як ящики. І ще.

Один із мішків, той, що ближче за всіх до дверей, був дивно роздутий, і, я міг би присягтися, тканина на ньому ледь здригнулася, ніби від повільного, майже непомітного руху зсередини. «Зачиняй двері», — різко сказав хтось із них, хоча їх іще навіть не встигли повністю відчинити. Я розвернувся й пішов до контори, відчуваючи, як під ногами хрумтить гравій, а всередині все хрумтить ще дужче…