Заблукавши в лісі, хлопчик побачив прив’язану до дерева вагітну жінку. Ця зустріч ПЕРЕВЕРНУЛА життя обох……

Вона подивилася у вікно, ніби за темним склом могла з’явитися відповідь.

— Твоїх батьків я бачила лише кілька разів. Вони приїздили до твоєї тітки, коли вирішували справи з хатою. Мати твоя тебе дуже любила, це було видно відразу. А от із батьком… — вона запнулася, добираючи слова. — З ним було важко.

Міша мовчав. Він хотів почути продовження і водночас боявся його.

Баба Ніна прикусила губу, потім усе ж сказала:

— Може, мати твоя й жива. Може, десь намагається вибратися, почати заново. Таке буває. А от батько твій… не ображайся, але він із тих людей, біля яких біда сама збирається. Він, скільки я пам’ятаю, умів втягнути інших у неприємності, а потім жінки розгрібали наслідки.

Міша невесело всміхнувся. Баба Ніна теж усміхнулася, але усмішка вийшла сумною.

Після вечері вони дивилися старий телевізор. Міша сидів на дивані, підібгавши ноги, і уважно стежив за тим, що відбувалося на екрані, хоча, найімовірніше, думав зовсім про інше. Баба Ніна дивилася не на передачу, а на нього. Бачила, як сильно він змучений. Як відчайдушно хоче кудись вирватися. Як готовий проміняти це подвір’я навіть на заклад для сиріт, аби тільки більше не жити під владою Лариси.

І в глибині душі стара жінка вже не була певна, що її порада терпіти — правильна. Може, хлопчикові й справді було б краще там, де він хоча б зможе вчитися. Розумна, здібна, жива дитина повільно згасала в чужому домі, бо тітка перетворювала його на безплатного працівника й не давала жодного шансу на нормальне майбутнє.

Наступного дня Міша повернувся до Лариси. Його ніхто не зустрів ласкаво, але й скандалу зранку не було. Тітка кудись пішла, і хлопчик, намагаючись не гаяти часу, швидко взявся до дорученої роботи. Він увесь час згадував учорашній вечір у баби Ніни — теплу кухню, спокійний голос, долоню на волоссі. Таких вечорів було вже кілька, і він сподівався, що будуть ще.

Коли справи на подвір’ї були закінчені, Міша обережно озирнувся на хату. Лариси не було видно. Це був шанс…