Жінка не відразу зрозуміла, чому її відображення так різко змінилося всього за одну ніч
Тоді бібліотека була справжнім живим місцем. Нові книжки надходили регулярно, полиці не порожніли, читачів було стільки, що часом у залі не вистачало стільців. Заходили робітники, мешканці сусідніх будинків, школярі, пенсіонери. Хтось шукав роман на вечір, хтось довідник, хтось дитячу книжку, хтось журнал чи енциклопедію.
Марина спершу ходила в ясла, потім у дитячий садок, але найулюбленішим місцем для неї залишалася бабусина бібліотека. Там пахло клеєм, деревом, папером і особливою тишею, яка не тисне, а вкриває. Саме там вона навчилася читати. Там-таки вперше побачила акуратний бібліотечний почерк — рівні, ясні літери, якими заповнювали картки для каталогу.
Каталожні шухлядки здавалися їй маленькими скриньками з таємницями. Читачі перебирали цупкі картки, шукали автора чи назву, і Марині здавалося, що весь величезний світ розкладений за абеткою, терпляче стоїть у шухлядках і чекає, коли його покличуть.
Життя без бабусі Марина не могла уявити. Вони й зовні були схожі, хоча в підлітковому віці Марина раптом різко витяглася й стала вищою за Ніну. Бабуся сміялася:
— Ну от, тепер Дюймовочкою тебе вже не назвеш.
Ніна вміла витягати радість із найменшого. Коли грошей вистачало тільки на найнеобхідніше, вона казала:
— У моєї дівчинки все вийде. Нас бабусина школа не підведе: і з порожнього казанка свято зваримо.
І справді, свято в них знаходилося майже завжди. То оладки, то ватрушки, то картопля, запечена так, що скоринка ставала золотою й хрусткою. Одяг для Марини теж якось вигадували. Ніна могла переробити стару сукню, спідницю чи блузку так вправно, що річ виглядала новою. Ніхто б не здогадався, який у неї був колишній фасон і скільки років вона пролежала в шафі.
На дні народження бабуся накривала солодкий стіл так, що гості спершу милувалися, а вже потім їли. Торти, крем, тістечка, булочки — все було зроблене з найпростіших продуктів, але здавалося дивом. Марина ці уроки запам’ятала на все життя. Пізніше на роботі її вважали людиною, яка здатна спекти щось дивовижне навіть тоді, коли в домі майже нічого немає.
Навіть коли зір почав слабнути, Марина залишалася головною майстринею домашньої випічки. Іноді вона думала, що могла б повторити відому думку про книжки, яким людина завдячує найкращим у собі. Тільки неодмінно додала б: і бабусі теж.
Ніна виховувала її не суворими промовами. Вона виховувала тим, як жила. Книжками. Терпінням. Умінням не розсипатися, навіть коли доля б’є в найболючіше місце. Вона пережила дві втрати поспіль і все ж зібрала себе наново — не заради себе, заради маленької дівчинки, яка потребувала її найбільше.
Приблизно з дев’ятого класу вони почали говорити про майбутнє. Виїжджати Марина не хотіла. Вона була прив’язана до дому, до бабусі, до звичних вулиць і не уявляла, як опиниться десь далеко. Отже, вибирати треба було з того, що було поруч…
