Знайомство молодого чоловіка із заможної родини з новенькою в їдальні мало несподіване продовження

Минув місяць. Навчання поступово ввійшло у спокійне русло. Дарина освоїлася серед однокурсників і знайшла справжніх друзів; найближчою для неї стала Юля. Денис продовжував реабілітацію, але помітно відрізнявся від колишнього себе: говорив тихіше, тримався чемніше, більше не дивився на людей згори. Пережите потрясіння ніби змусило його переглянути ставлення до оточення.

Якось він зупинив Дарину в коридорі.

— Знаєш, у певному сенсі я маю сказати тобі дякую.

— За що? — здивувалася вона.

— За урок, який отримав через тебе. Точніше, завдяки твоєму дідові. За цей час я багато чого переосмислив.

Він легко й щиро усміхнувся.

Стосунки між дідом і онукою теж стали іншими. Тепер вечорами вони проводили час як справжня родина: разом готували вечерю й подовгу розмовляли. Іноді Григорій Андрійович повертався до свого минулого, однак ретельно добирав, про що можна розповісти вісімнадцятирічній дівчині, а що назавжди має залишитися лише в його пам’яті.

— Я рада, що ти в мене такий, — сказала якось Дарина за столом. — Незвичайний, але справжній.

Дід тепло всміхнувся, дивлячись на онуку з гордістю й любов’ю.

— А я радий, що моя онука сильна й чесна, попри все, через що їй довелося пройти.

Батьки дізналися про те, що сталося, поступово й у значно пом’якшеному вигляді. Вони приїхали навідати доньку, побачитися з батьком і переконатися, що життя справді налагодилося. Павло Григорович міцно обійняв батька.

— Дякую, тату, що захистив її.

— Захищатиму, поки живий, — повторив Григорій Андрійович слова, які Дарина вже чула.

Того ж вечора батьки поїхали назад до села. Перед сном Дарина зазирнула на кухню. Дід сидів біля вікна, дивився в темряву й думав про щось своє.

— Про що замислився?

Він повернувся до неї з м’якою усмішкою.

— Про життя. І про те, що старі помилки іноді вдається виправити, коли захищаєш тих, кого по-справжньому любиш.

Дарина підійшла й міцно обійняла його. Вона почувалася захищеною й улюбленою. Тепер дівчина знала всю правду — тяжку, таку, що не вміщується в прості слова про добро і зло, — і все одно приймала діда цілком, з усім його складним минулим. Поруч із нею був не легендарний Грім із чужих спогадів, а людина, яка любила єдину онуку й знайшла в цій любові сенс.

— На добраніч, дідусю, — сказала вона, поцілувавши його в щоку.

— На добраніч, онучко.

Він провів її поглядом. Після всіх поворотів долі, помилок і спроб почати заново в ньому нарешті жило спокійне відчуття: його життя прийшло до того, заради чого справді варто було його прожити.