Зустріч із тихим таксистом закінчилася для бандитів зовсім не так, як вони розраховували

Світанок застав Миколу Степановича на ґанку лісопилки. Він сидів на сходах, курив сигарету, знайдену в кишені одного з бандитів, і дивився, як перші промені сонця пробиваються крізь крони дерев.

За його спиною в будівлі, зв’язані й знешкоджені, лежали вісім людей, включно із самим Сивим. Микола Степанович працював усю ніч, методично, без поспіху. Кожного допитав, кожного зв’язав, кожного обшукав.

У нього був запис свідчень Сивого — майже три години аудіо. Імена, адреси, схеми, зв’язки. Повна картина кримінальної мережі, яка обплутала весь регіон. Корумповані поліцейські, продажні судді, чиновники на зарплаті. Усе це тепер було задокументовано.

Удалині почувся звук сирен. Багато сирен, що наближалися з боку траси. Микола Степанович докурив сигарету й загасив її об сходинку.

Поліція. Отже, заручники дісталися до машини й подзвонили. Добре.

Він поклав автомат на землю поруч із собою, підняв руки й став чекати. За кілька хвилин на галявину перед лісопилкою виїхали кілька машин. Поліцейські, спецпідрозділ, навіть один мікроавтобус служби безпеки. Вочевидь, дзвінок від звільнених заручників справив враження.

Із головної машини вискочив офіцер. Молодий, енергійний, із капітанськими знаками розрізнення на погонах.

— Руки за голову! Лягти на землю! — закричав він, спрямовуючи пістолет на Миколу Степановича.

— Спокійно, капітане, — рівним голосом сказав той, не роблячи різких рухів. — Мене звати Воронов Микола Степанович. Полковник у відставці. Я той, хто звільнив заручників і знешкодив банду. Усі бандити всередині, зв’язані, чекають на вас.

Капітан завмер, не знаючи, як реагувати.

— Ти один? — не повірив він.

— Один проти всієї цієї банди, — Микола Степанович знизав плечима. — Вік — це не слабкість. Вік — це досвід.

Наступні кілька годин були заповнені метушнею. Приїхали слідчі, криміналісти, медики. Заручників, яких знайшли на дорозі, привезли назад для свідчень. Бандитів вантажили в службові фургони одного за одним.

Микола Степанович давав свідчення, спокійно, докладно відповідаючи на всі запитання. Він передав запис допиту Сивого, пояснив, як його використати, на кого звернути особливу увагу.

Опівдні до нього підійшов чоловік у цивільному, з чіпким поглядом і військовою виправкою.

— Воронов Микола Степанович? — спитав він, хоча явно знав відповідь…