Чому після слів випадкового зустрічного я розвернулася й поїхала

Дивне запитання. Правильне запитання. Анна хотіла сказати «добре» — і не змогла. Бо тут, у цій старій машині, після всього, що сталося годину тому, слово «добре» було б неправдою, а брехати цій людині чомусь не хотілося.

— Не знаю, — сказала вона чесно. — Я звикла знати відповіді на такі запитання.

— А зараз?

— Не знаю.

Максим нічого не відповів. Але й не став удавати, що не почув. Просто прийняв це, як приймають щось справжнє, без коментарів.

Вони їхали ще кілька хвилин у мовчанні. Потім ліс обабіч дороги почав рідшати, і між деревами стали з’являтися просвіти з уже обжитим виглядом. Паркан із тесаного каменю, вказівник із назвою селища, потім ворота з інтеркомом.

— Ось і Ялинки, — сказав Максим.

Анна дивилася на знайомі ворота. Вона в’їжджала крізь них у березні, тоді було темно й ішов сніг. Зараз травень, і дерева за парканом уже в листі, і все виглядало інакше. Світліше. Але легше чомусь не було.

— Вам куди? — спитав він.

— Прямо головною дорогою, потім праворуч. Там буде білий стовп із ліхтарем, це в’їзд на територію.

Він рушив і поїхав указаним маршрутом. Анна склала руки на колінах і випростала спину. Вона була архітекторкою. Вона вміла входити в складні переговори з обличчям, на якому нічого не написано. Зараз їй потрібно було саме це.

Білий стовп із ліхтарем з’явився праворуч. Максим зупинив машину біля краю дороги.

— Далі самі? — спитав він.

— Далі сама, — сказала Анна й узялася за ручку дверцят. Потім зупинилася. Повернулася до нього. — Максиме. Я серйозно, дякую. Якби не ви…

— Не треба, — сказав він коротко.

Вона кивнула, вийшла з машини й зачинила дверцята. Постояла секунду, слухаючи, як позашляховик розвертається й їде гравійною дорогою назад. Потім міцніше взяла сумку й пішла до воріт особняка.

Герман чекав на неї на ґанку. Герман Чернов стояв у світлій лляній сорочці із закачаними рукавами й усміхався — широко, відкрито, з тим виразом радісного здивування, який Анна звикла вважати однією з його найкращих рис. Він був високий, світловолосий, із тією породистою зовнішністю, яку в пристойному товаристві заведено називати представницькою. Тридцять чотири роки, співвласник девелоперської компанії, теніс у вихідні, добрий смак в одязі й ресторанах. Герман умів з’являтися, саме з’являтися, а не просто входити до кімнати. Зараз він збіг із ґанку їй назустріч, розкинувши руки.

— Анно! Ти рано! Я не чекав так швидко! — Він міцно обійняв її, потім відсторонився, тримаючи за плечі, оглянув із тією сумішшю захоплення й власницькості, яку вона раніше сприймала за любов. — Ти чудово виглядаєш! Як доїхала?

— Нормально, — сказала вона. Одне слово. Рівним голосом. Вона вирішила це ще біля воріт: не говорити йому зараз про гальма. Не тому, що приховувала, а тому, що спершу хотіла думати, спостерігати, зрозуміти.

— Машина де? — Герман озирнувся їй за спину на порожню дорогу.

— Зламалася на трасі. Проблема з гальмами. Мене підвезли.

— Хто підвіз? — Щось у його голосі ледь змінилося. На частку секунди. Анна це вловила й запам’ятала.

— Випадкова людина, лісник із тутешнього лісництва. Зупинився, допоміг.

Герман насупився. Співчутливо. Правильно.

— Отакої! Добре, що люди ще не перевелися. Ти викликала евакуатор?