Десять шляхетних претенденток дістали відмову, а вибір герцога впав на ту, з якої всі сміялися
Софія подивилася на Марину. Марина подивилася на двері, у які щойно вийшла Оксана. «Жінки Бондаренків», — сказала Софія тоном людини, яка документує особисте одкровення.
«Глибоко дивні».
«Так, — погодилася Марина. — Але вони наші».
Вона встала й пішла слідом за Оксаною нагору. Того вечора вітальня після вечері була тихішою, ніж увесь тиждень. Лорд Роман поїхав.
Його від’їзд був гладкий і швидкий, а всьому товариству його пояснили попередніми зобов’язаннями. Ніхто в це не повірив. Ніхто цього не сказав.
Леді Вікторія прийшла до вечері. Вона сиділа рівно й говорила мало. І нічому не усміхалася.
Її погляд один раз коротко зупинився на Марині. І в ньому не було тієї розрахованої теплоти, що на початку тижня. Це було щось простіше, щось, що виглядало на диво майже як визнання.
Марина була в сукні глибокого золотого кольору. Оксана вшила її швидкими, точними стібками менш ніж за 30 хвилин. І після цього ані словом про це не обмовилася.
Герцог подивився на неї, коли вона ввійшла до їдальні. Лише один раз. Прямо.
Потім він подивився у свою тарілку, і кінчики його вух були трохи менш незворушні, ніж усе інше. А Софія, яка сиділа поруч із Мариною, видала придушений звук, який перетворила на покашлювання. Після вечері Павло з’явився у дверях і один раз кивнув.
Марина перепросила. Вона пройшла коридором до бібліотеки, яка була тепла й освітлена каміном. Сіла в одне з крісел і стала чекати.
Максим увійшов за дві хвилини й зачинив двері. Він не сів навпроти неї. Він сів у крісло поруч із нею.
Так близько, що підлокітники майже торкалися. І повернувся до неї обличчям. Вогонь у каміні був єдиним звуком.
«Першого ранку я сказав вам, — почав він, — що хочу з’ясувати, чи реальне те, що я думав про вас, чи я це вигадав». Він помовчав.
«Це реальне. Реальніше, ніж я припускав». Вона подивилася на нього.
«Я не з тих людей, кому це дається легко, — сказав він. — Ви це знаєте. Я не створений для тих зізнань, які легко даються іншим людям. Але я думаю, ви також знаєте, що я маю на увазі, бо я не сказав цього тижня нічого, чого не мав би на увазі».
«Я це знаю», — сказала вона тихо.
«Тоді я хочу, щоб ви знали, — сказав він, — що я не зацікавлений у тому, щоб закінчити цей тиждень і повернутися до того, що було раніше. Ви цікавите мене, Марино, не як кандидатка, не як результат відбору. Як людина, яка ввійшла в цей дім, щоб підшити поділ, і змусила все, що я вважав уже вирішеним, здатися вартим того, щоб вирішити заново від самого початку». Вогонь рухався в каміні. За вікном знявся вітер, напираючи на старі вікна маєтку герцога, і дім укривав їх своїм теплом, як укривав чотири покоління Вернигор у будь-яку пору року.
Марина подивилася на чоловіка поруч із нею. На уважне, спокійне обличчя, яке було поруч, по-справжньому поруч, щодня. На вуха, які виказали його за вечерею…👉Продовження, натисніть на кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇
