Десять шляхетних претенденток дістали відмову, а вибір герцога впав на ту, з якої всі сміялися
Її батько, який спостерігав, як вона йде життям, дбаючи про все, і поклав гроші в столичний банк, закріпивши їх за її ім’ям, але так і не знайшов миті все пояснити. Вона на секунду притисла руку до грудей, а потім опустила. «Де Вікторія?» — запитала вона.
«У вітальні, — сказала Софія. — З Романом. Вони там уже 20 хвилин. А герцог пройшов через хол дві хвилини тому в тому ж напрямку». Вони подивилися одна на одну.
«Нам не слід підходити до вітальні», — сказала Марина.
«У жодному разі», — погодилася Софія. Обидві рушили до коридору, який ішов паралельно стіні вітальні й де випадково були сполучні двері, які випадково були зовсім трішки прочинені. Вони стали по обидва боки від них і прислухалися.
Голос Максима вже лунав у кімнаті. Це був найтихіший голос, який Марина коли-небудь від нього чула. І це якимось чином робило його найсерйознішим.
Він не підвищував голосу. Йому не треба було. «Лорде Романе, — говорив він, — я хочу бути з вами прямим. Інформація, яку ви зібрали щодо міс Коваль, була зібрана з наміром підірвати її становище в цьому домі. Я це знаю. Я хочу, щоб ви знали, що я це знаю». Тиша. Голос лорда Романа, позбавлений тепер люб’язності.
«Ваша світлосте, я діяв в інтересах належної обачності. Людина у вашому становищі має повне право знати повну фінансову картину».
«Повну картину, — сказав Максим, — мені надала сама міс Коваль у середу ввечері, одразу після вечері». Ще одна тиша.
«Належна обачність не пояснює подачі, яку ви з леді Вікторією мали намір використати. Вона не пояснює листів, відправлених до сніданку, або вистави за столом сьогодні вранці». Він помовчав.
«Я прошу вас залишити маєток герцога сьогодні».
У вітальні запала повна тиша. Потім пролунав голос леді Вікторії. Він утратив усю свою теплоту, і те, що було під нею, виявилося жорсткішим і значно чеснішим.
«Ви робите помилку, — сказала вона. — Що б вона вам не сказала, яке б враження не справила, ви обираєте нестабільність замість усього іншого. Цей відбір мав завершитися на користь моєї родини».
«Леді Вікторіє, — сказав Максим, — я маю найбільшу повагу до вашої родини. Але я не маю жодної поваги до методів, застосованих у цьому домі останні два дні. Ви можете залишитися в маєтку герцога до кінця тижня як гості моєї бабусі. Лорд Роман поїде сьогодні». Сполучні двері трохи зрушили від протягу, Софія схопила Марину за руку, і обидві швидко відступили від них. Очі Софії були величезні.
Марина на мить притисла руку до рота. Потім вони почули кроки й дуже швидко та тихо пішли назад коридором до бічної вітальні. Сіли на найближчі вільні стільці й узяли найближчі предмети, що трапилися.
У Марини опинився свічник, у Софії — маленька декоративна ваза. Коли Оксана з’явилася у дверях вітальні за 30 секунд і окинула поглядом сцену, вираз її обличчя не змінився. Вона подивилася на свічник, вона подивилася на вазу.
Вона сіла навпроти них. «Він їде», — сказала Оксана.
«Ми знаємо», — сказала Софія.
«Мама матиме вкрай суперечливі почуття, — сказала Оксана. — Вона обурена тим, що Вікторія зробила за сніданком. Але вона також дуже хотіла, щоб одна з нас стала герцогинею».
Вона подивилася на Марину. «Думаю, зараз вона у себе в кімнаті вирішує, яке з цих почуттів сильніше». Марина відклала свічник.
«Що буде сьогодні ввечері?» — запитала Оксана.
«Він хоче поговорити зі мною як слід», — сказала Марина. Оксана подивилася на неї своїми ясними, холодними, практичними очима.
«Тоді вдягніть щось не кольору слонової кістки, — сказала вона. — Ви носите ту саму сукню три дні».
«У мене немає нічого іншого».
Оксана встала. «У мене є вечірня сукня глибокого золотого кольору, яку я жодного разу не вдягала, бо мама купила її, а потім вирішила, що вона надто ошатна для рідного графства». Вона коротко глянула на Марину.
«Її треба буде вшити в талії. У вас 40 хвилин». Вона вийшла…👉Продовження, натисніть на кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇
