Інспектор грубо повівся з документами пенсіонера, не підозрюючи, хто невдовзі з’явиться поруч
Із службової машини слідства вивели Єршова. На його зап’ястях тепер тьмяно поблискували кайданки — справжні, важкі, не ті, якими він хвилинами раніше погрожував старому.
Він виглядав зламаним. Кашкета на ньому вже не було, волосся розтріпалося, погляд повзав по асфальту.
Коли його вели повз позашляховик Віктора Павловича, він зупинився й щось сказав конвоїрам. Ті подивилися на Мартинова. Мартинов кивнув.
Єршов підійшов до вікна.
Довго мовчав, потім видавив:
— Чому ви одразу не сказали, хто ви? Навіщо дали мені все це зробити? Можна ж було просто показати посвідчення. По-людськи.
Віктор Павлович опустив скло.
— По-людськи? — перепитав він. — Тобто якби я показав потрібну корочку, ти б витягнувся переді мною, і це було б нормально? А за десять хвилин зупинив би іншого старого і зробив із ним те саме? Я не сказав тобі, хто я, бо хотів побачити, хто ти. І побачив. Я дав тобі шанс виявити повагу не до генерала, а до людини. Ти цей шанс втоптав у пил разом із моїми документами.
Єршов не знайшов відповіді.
Його повели. Він ішов нерівно, спотикаючись на рівному місці.
Валькова теж вивели до службового фургона. Він голосно вимагав захисника, згадував якісь знайомства, кричав про свою посаду й заслуги. Але двері зачинилися, і його голос урвався.
Ще за пів години траса почала повертатися до звичного вигляду. Основні дії завершилися, затриманих повезли. Залишилася невелика група співробітників, що завершувала опис і чекала на евакуатор для патрульної машини, яка тепер сама стала доказом.
Мартинов підійшов до Віктора Павловича.
— Усе готово. Вашу машину оглянули, заправили, поки ви відпочивали. Ось тимчасове посвідчення й перепустка. Тепер жоден патруль на вашому маршруті навіть скоса не гляне. Ми можемо супроводити вас до дому.
Віктор Павлович вийшов із позашляховика. Спека спадала, повітря стало м’якшим. Він подивився на свою стареньку машину. Поруч із потужними чорними позашляховиками вона здавалася майже смішною, але чомусь саме вона виглядала справжньою — стійкою, чесною, такою, що пережила багато…
