Інспектор грубо повівся з документами пенсіонера, не підозрюючи, хто невдовзі з’явиться поруч

— Збери, — коротко сказав Єршову.

Той зам’явся. У ньому ще жевріли жалюгідні рештки колишньої нахабності, але вони вже не могли сперечатися з очевидним: перед ним стояла людина, чия вага була незрівнянною з його власною.

— Я можу викликати прибиральників… Або оформити…

— Збери, — повторив Віктор Павлович. — Кожен. Уривок. Руками.

Один із чоловіків у костюмі зробив лише один крок убік Єршова. Цього вистачило.

Молодший офіцер опустився на коліна просто в придорожній багнюці. Нова форма, якою він ще недавно так пишався, бруднилася в пилюці, мазуті й піску, але він наче не помічав. Він квапливо підбирав шматочки пластику й паперу, повзаючи біля ніг тих, з кого хвилину тому збирався знущатися.

Лаптєв спробував тихцем відійти до патрульної машини, але дорогу йому перепинив один з оперативників.

— Куди це ви зібралися, сержанте? — спитав він ввічливо, і від цієї ввічливості Лаптєв зблід. — Присядьте на капот. Розмова буде довга. Почнемо з простого: чому під час служби вимкнена нагрудна камера? І що саме ви щойно знімали на особистий телефон?

Лаптєв машинально сягнув до апарата, намагаючись видалити запис, але оперативник перехопив його зап’ястя швидше, ніж той устиг натиснути кнопку. Руку вивернули рівно настільки, щоб сержант скрикнув і випустив телефон.

— Вилучено як доказ, — спокійно сказав чоловік, прибираючи ґаджет у прозорий пакет.

Тим часом Єршов зібрав майже всі уривки. Його долоні почорніли від бруду, обличчя стало сірим, а погляд метався між старим і людьми в цивільному. Він підвівся й простягнув Вікторові Павловичу жменю зім’ятого сміття.

— Ось… усе, що знайшов. Пробачте, пане генерале. Я не знав. Винний…