Коли лікарі повідомили, що дружині, яка помирає, лишилося жити не більш як три доби, чоловік міцно стиснув її руку й, ледве приховуючи тріумф, прошепотів: «Нарешті я дочекався!»

— Спершу хочу просто пожити спокійно, — сказала вона. — А потім вступлю вчитися на психолога. Раніше освіта здавалася недосяжною, тепер я можу собі це дозволити.

Максим Романович схвалив рішення. За його словами, Лариса хотіла б бачити Дарину не хранителькою майна, а людиною, яка зуміла стати щасливою завдяки отриманому шансу. Він пообіцяв допомагати з юридичними й діловими питаннями стільки, скільки буде потрібно.

Після чаю Дарина попрощалася й вийшла на теплу сонячну вулицю. Місто жило звично: люди поспішали у своїх справах, діти гралися у дворах, магазини приймали покупців. Буденність більше не здавалася їй сірою. Вона сіла в таксі й назвала адресу будинку Лариси.

Особняк стояв у тихому районі серед саду. Усередині зберігалися лад і майже музейна тиша. Літня покоївка вже вийшла на пенсію, але раз на тиждень приходила провітрити кімнати й витерти пил. Дарина повільно піднялася на другий поверх і зайшла до світлої спальні.

На тумбочці лишалася фотографія молодої Лариси — красивої, упевненої, ще не знайомої ні з Олегом, ні з власною страшною помилкою. Дарина поклала поруч ключі від будинку.

— Я зробила все, про що ви просили, Ларисо Михайлівно. Олег отримав двадцять два роки й більше нікого не отруїть. Альону теж засуджено. Дякую, що довірилися мені. Я постараюся розпорядитися вашою допомогою гідно.

Кілька хвилин Дарина стояла мовчки, потім причинила двері й спустилася до вітальні. Сівши в крісло біля каміна, вона вперше дозволила собі назвати те, що сталося, завершеним. Савчук був в ув’язненні, спадщину оформлено, борги сплачено, а погрози припинилися.

Перебувати в будинку все ще було непросто. У кожній кімнаті відчувалася присутність господині, з якою Дарина провела лише кілька годин, але чиє рішення змінило всю її долю. Вона не намагалася зайняти місце Лариси чи переробити житло під себе. Поки що їй було досить знати, що будинок збережено, за садом доглядають, а фотографія лишається там, де стояла раніше.

У пам’яті постав той вечір у клініці. Жінка, яка помирала, обіцяла, що Дарині більше не доведеться мити чужі підлоги. Тоді ці слова звучали як неможлива фантазія змученої пацієнтки. Тепер вони стали її життям…