Мати була певна, що втратила сина, аж поки на похороні не сталося щось незбагненне

Обом призначили суворе покарання. Відповіли й ті, хто допомагав оформлювати підроблені папери, заплющував очі на нестиковки й удавав, що все йде як належить.

Єгор звільнився. Квартиру біля моря продав і повернувся в рідне селище. З морем він вирішив розпрощатися назавжди — так само, як із минулим життям, де поруч із ним усміхалися люди, готові його зрадити.

Марина радості не приховувала. І все ж іноді помічала, як син подовгу дивиться на старі фотографії кораблів.

— Не тягне назад? — обережно запитувала вона.

Єгор усміхався.

— Ні, мамо. Я вже нахлебтався тієї романтики на все життя.

У рідних краях він знайшов іншу справу. Взявся до господарства: вирощував зерно, тримав худобу, поступово розширював угіддя. Робота була важка, але чесна й зрозуміла. Тут не було небезпечної далечіні, яка манить і забирає, зате була тверда земля під ногами.

Тут же Єгор зустрів справжнє кохання.

Аліна приїхала в селище на практику фельдшеркою — і залишилася. Спочатку через роботу, потім через Єгора. Їхнє весілля вийшло гучним, добрим, веселим. Здавалося, гуляло все селище. Григорій із Тамарою теж приїхали й, сміючись, показали обручки. Єгор обійняв Григорія міцно, по-братньому, і відтоді їхні сім’ї стали по-справжньому близькими.

Марина часто поверталася думками до того осіннього дня.

До закритої труни. До дощу. До голосу, що пролунав із натовпу. До миті, коли серце, вже готове розбитися остаточно, раптом знову наповнилося життям.

Тепер вона знала: навіть у ту мить, коли здається, ніби все втрачено, диво може прийти найнеможливішим шляхом. Материнська любов не вміє визнавати кінець, доки в ній залишається хоча б одна невимовлена молитва.

Тепер Марина чекала на онука. Аліна скоро мала народити сина. І Марина, дивлячись на Єгора, на його спокійну усмішку, на тепле світло у вікнах рідного дому, думала, що більшого щастя їй не треба.

Аби тільки діти були поруч…

Аби тільки жили.

Аби тільки були люблені.