Амстердамский кошмар: как мы с мужем провели неделю у голландских друзей

Я смутилась. Конечно, привезли. По нашим меркам это был даже не размах, а приличный минимум для недельного визита: сладости, тёплые мелочи, расписные сувениры, кое-что для дома.

Тарас рассмеялся, но в смехе не было насмешки — скорее лёгкая растерянность человека, который уже отвык от таких жестов.

— Марина, Денис, вы зря так старались. Здесь с этим проще. К ужину можно принести бутылку вина, иногда цветы, и на этом всё. Никто не ждёт, что гости приедут с запасами на полсемьи.

Мы переглянулись. Нам казалось невежливым приехать к близким людям почти с пустыми руками, а ему — странным тащить через границу лишние вещи и тратить деньги на то, без чего спокойно можно обойтись.

По дороге домой Тарас объяснял местные привычки. Здесь было обычным делом платить каждому за себя, даже если люди сидели за одним столом. Подарки не превращались в соревнование щедрости. Бюджет составляли внимательно: жильё, продукты, коммунальные платежи, детские расходы, транспорт, немного на отдых. Всё остальное считалось необязательным шумом, который только загромождает жизнь.

Олеся и Тарас снимали небольшую студию в старом районе недалеко от центра. Сорок пять квадратных метров — кухня, спальное место, стол у окна и узкий балкон, где помещались только два складных стула. За эту скромную площадь они отдавали сумму, от которой у нас непроизвольно округлились глаза…