Чужие правила игры: история о том, почему в Эмиратах нельзя верить миллионерам

— За то, что напомнил мне: я еще живая.

Он коснулся моей руки легко, будто проверяя, настоящая ли я. И этого прикосновения хватило, чтобы внутри все перевернулось.

Поздно ночью он привез меня к отелю.

— До завтра, — сказал он. — Утро принесет новые цвета.

— До завтра, — повторила я.

Когда за ним закрылись двери лифта, я стояла перед зеркалом и думала: «Это неправильно». Но другой голос тут же шептал: «А вдруг это шанс?»

За окном гудел город, и в этом шуме я слышала зов. Зов судьбы, от которого уже невозможно было отвернуться.

Следующее утро пахло кардамоном и морем. Я проснулась раньше будильника, будто тело знало: сегодня что-то изменится. Внизу шумел город, сигналили машины, кричали чайки, а в сердце билось нетерпение.

Рашид позвонил, едва я успела допить кофе.

— Доброе утро, королева, — произнес он так, что обычное приветствие стало комплиментом. — Какие планы?

— Только отдых.

— Тогда сегодня я и есть твой отдых. Собирайся, буду через полчаса.

Я растерялась, но согласилась.

Через тридцать минут мы ехали вдоль побережья. Ветер играл моими волосами, а Рашид рассказывал истории — смешные, невероятные, похожие на сказки. О детстве в пустыне, о деде-торговце коврами, о верблюдах, звездах и ветре, который, по его словам, знает человеческие тайны.

Я слушала зачарованно. Его голос звучал как музыка. Казалось, даже солнце светит иначе, когда он рядом.

Мы приехали в небольшое кафе у моря. Пахло жареной рыбой, свежим хлебом и кофе. Рашид заказал сам, уверенно и легко.

— Попробуй, — сказал он, подвигая тарелку с золотистым десертом. — Финики и орехи. Говорят, приносит удачу.

Я попробовала и рассмеялась:

— Очень сладко.

— Как ты, — ответил он.

В его глазах мелькнул огонь.

После обеда мы пошли вдоль пляжа. Волны лениво перекатывались, небо стало мягким, перламутровым. Он говорил о богатстве, о людях, которые гонятся за золотом и теряют себя.

— А ты? — спросила я. — Ты себя нашел?

Он усмехнулся:

— Я ищу. Возможно, сегодня я ближе, чем вчера.

Я чувствовала, что между нами рождается что-то опасное. Мир сузился до звука его шагов и тепла его руки, случайно касавшейся моей ладони. В какой-то момент он остановился и посмотрел на меня.

— Марина, знаешь, почему я рядом с тобой?