Десять знатных претенденток получили отказ, а выбор герцога пал на ту, над которой все смеялись
Она была в ярости на Марину и потому не была расположена её защищать. Катерина Бондаренко, старшая, помешивала кашу с сосредоточенной энергией женщины, направляющей значительные эмоции в мелкое домашнее занятие. Оксана Бондаренко, средняя дочь, читала письмо, пришедшее с утренней почтой, и, по-видимому, находила его интереснее разговора.
София сидела рядом с Мариной и легонько пнула её под столом, что на языке Софии означало: «Я вижу, что происходит, и я с тобой». Марина посмотрела на леди Викторию и сказала:
«Прошу вас, я всегда считала, что размер места имеет очень мало общего с тем, сколько в нём происходит. Некоторые из самых интересных вещей, которые я когда-либо видела, происходили в очень маленьких комнатах».
Леди Виктория снова улыбнулась. «Как верно». Она не выглядела ни капли обеспокоенной. Во главе стола вдовствующая герцогиня Валентина ела свой завтрак с сосредоточенным вниманием женщины, накапливающей информацию.
Ей был 71 год. Невысокая ростом, седовласая, она обладала тем видом светского ума, который не имеет ничего общего с образованием, зато всецело связан с целой жизнью наблюдений за людьми. Она почти ничего не говорила с момента своего приезда накануне.
Но она также, как заметила Марина, очень внимательно наблюдала. Герцога за завтраком не было. Павел передал его извинения, сославшись на раннюю встречу с управляющим поместьем по поводу дренажных работ на Северном поле, которую описал с такой конкретностью, какая бывает у человека, которого попросили сделать отговорку правдоподобной.
Лорд Дмитрий Савченко явился к завтраку с опозданием, как делал каждое утро, и занял своё обычное место в дальнем конце стола с непринуждённой уверенностью человека, считающего пунктуальность необязательной. Ему было 35 лет. Он был старшим сыном семьи Савченко и сопровождал свою младшую сестру, леди Анну, на отбор в качестве эскорта, поскольку их отец был нездоров, а мать осталась дома, чтобы за ним ухаживать.
Он был обаятелен тем особым образом, который не требует никаких усилий. Привлекателен в смысле стандартного набора черт. И Марина за последние два дня решила, что он примерно столь же глубок, как декоративное блюдце.
«Оживлённое утро, — сказал он, оглядывая стол. — Вчера я видел три кареты на подъездной аллее. Половина кандидаток уже сбежала. Захватывающие дела». Он потянулся за кофе.
«Мисс Коваль, вы, как я понимаю, у всего графства на устах. Лорд Савченко». Голос леди Романенко донёсся с другого конца стола, резкий и звонкий.
«Может быть, мы обсудим что-нибудь помимо вчерашних событий?»
«Зачем? Это самое интересное, что произошло за всю неделю».
Он посмотрел на Марину с искренним любопытством, а не с враждебностью. «Вы правда не знали, что он собирается это сделать?»
«Понятия не имела», — сказала Марина.
«Поразительно».
Он обдумал это. «Моя сестра Анна упала бы в обморок. Анна, ты бы упала в обморок!» Леди Анне Савченко, сидевшей рядом с ним, было 19 лет, и она выглядела как человек, тратящий немало сил на то, чтобы казаться невозмутимым.
«Я бы не упала в обморок», — сказала она.
«Я бы села. Это разные вещи».
Это вызвало небольшую волну искреннего смеха за столом, что разрядило часть напряжения, хотя и не всё. Марина пережила остаток завтрака, не отрывая глаз от тарелки и отвечая коротко. Когда всё закончилось, она извинилась и отправилась в библиотеку на втором этаже, которую обнаружила накануне и которая была единственной комнатой в поместье, где её вряд ли нашёл бы кто-то, кто её искал.
Она пробыла там примерно 20 минут, читая, но не усваивая ни единого слова, когда дверь открылась и вошла вдовствующая герцогиня Валентина. Марина встала. «Сядьте», — сказала вдовствующая герцогиня жестом, означавшим, что вставать незачем…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
