Десять знатных претенденток получили отказ, а выбор герцога пал на ту, над которой все смеялись
Она прошла через библиотеку с неторопливой лёгкостью человека, который ходил по этой комнате 50 лет, что было правдой. Она устроилась в одном из двух кожаных кресел у окна и посмотрела на Марину ясными, острыми глазами. «Вы приехали сюда, не ожидая ничего подобного», — сказала вдовствующая герцогиня.
Это не было вопросом. «Нет», — сказала Марина.
«И вы не знаете, что думать о моём внуке».
«Я ещё решаю». Вдовствующая герцогиня издала тихий звук, который мог быть одобрением.
«Хорошо. Любой, кто был бы уверен насчёт Максима в течение суток, вызвал бы у меня беспокойство». Она ненадолго посмотрела на свои руки.
«Я устроила этот отбор, потому что его нужно было подтолкнуть. Сам он бы себя не подтолкнул. Он прекрасно умеет управлять делами и очень неохотно позволяет себе чего-то хотеть. Вы понимаете разницу?»
«Кажется, да», — ответила Марина.
«Управлять безопасно, — сказала вдовствующая герцогиня. — Хотеть — нет». Она посмотрела на Марину прямо.
Он не смотрел на комнату так уже восемь лет. С тех пор как умер его отец и весь этот груз лёг на него. «Я не знаю, что он увидел, когда посмотрел в тот угол, но я знаю, как он выглядел, когда это увидел. И я знаю, чего хочу для него». Она помолчала.
«Я говорю вам это не для того, чтобы давить на вас. Я говорю вам это, потому что вы заслуживаете знать полную картину». Марина посмотрела на пожилую женщину. В лице вдовствующей герцогини не было ни притворства, ни игры.
Лишь бабушка, которая восемь лет наблюдала, как её внук управляет, управляет и управляет, и хотела для него чего-то другого. «Леди Виктория написала два письма сегодня утром до завтрака», — сказала вдовствующая герцогиня совершенно другим тоном.
Марина моргнула. «Откуда вы знаете?»
«Потому что я живу в этом доме 50 лет. И прислуга мне рассказывает».
В глазах вдовствующей герцогини блеснуло что-то острое и отнюдь не весёлое. «Одно письмо — матери. Другое — лорду Роману Задорожному. Если это имя вам ни о чём не говорит, то должно. Он её кузен. И он недобрый человек, когда ему дают задания».
Марина почувствовала, как что-то холодное осело у неё в груди. «Я говорю вам это не для того, чтобы напугать, — сказала вдовствующая герцогиня. — Я говорю вам это, потому что то, что надвигается, будет задумано так, чтобы вы выглядели мелкой и недостойной. И я хочу, чтобы вы заранее знали, что это надвигается, и, когда оно придёт, не приняли это за правду». Она встала, расправила юбки и направилась к двери.
На пороге она остановилась. «Мой внук выбрал угол вместо шеренги, — сказала она. — Это говорит вам кое-что о том, что он ценит. Убедитесь, что вы тоже знаете, что цените, прежде чем эта неделя закончится». Она ушла. В библиотеке стало очень тихо.
Марина отложила книгу, которую на самом деле так и не читала, и посмотрела в окно на Восточный сад внизу. Утренний иней полностью исчез. Голые стебли роз ловили зимний свет и удерживали его.
Она думала о лорде Романе Задорожном и двух письмах, отправленных до восьми утра. И она думала о герцоге, стоявшем у каменной стены с пустой чашкой и говорившем, что этот вопрос интересует его больше, чем раньше. Она решила, что не позволит себя запугать.
Затем она пошла искать Софию, потому что, что бы ни надвигалось, она хотела, чтобы хотя бы один человек в доме был на её стороне и знал всю правду. София была в гостиной наверху и делала вид, что вышивает, а на самом деле с большим стратегическим интересом наблюдала через окно за подъездной аллеей. Когда Марина села рядом и рассказала ей всё, включая предупреждение вдовствующей герцогини, София отложила вышивание и посмотрела на неё спокойными, серьёзными глазами.
«Ясно, — сказала София. — Тогда нам нужно быть умнее Виктории до четверга».
«Мы ничего не замышляем», — сказала Марина.
«Мы не замышляем», — согласилась София.
«Мы готовимся. Это существенная разница».
За окном зимний свет сместился. На аллее внизу всадник на тёмной лошади свернул к воротам поместья, двигаясь с такой скоростью, которая говорила о срочности его поручения. София наблюдала за ним, прищурившись…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
