Иллюзия хозяйки: как попытка свекрови захватить мою территорию обернулась для ее сына потерей прописки

Аня помолчала секунду.

— Зачем?

— Хочу поговорить. Лично. Если вы не против.

— О чем?

— О нескольких вещах, — сказал он. — Ни одна из них не деловая.

Она могла сказать «нет». Логика по-прежнему подсказывала: человек только что вышел из трехлетних отношений. Сейчас не лучшее время для разговоров о нескольких вещах. Но логика — это инструмент, а не приговор.

— Хорошо, — сказала она. — Где?

— «Кристалл». Терраса бара на седьмом.

Через час терраса бара на седьмом этаже была закрытой, с прозрачным ограждением, видом на город и отдельным входом из внутреннего коридора. Аня бывала там один раз, еще в первый месяц работы, когда Людмила Павловна проводила инструктаж по уборке смежных зон. Как место для разговора оно было выбрано точно: достаточно уединенное, при этом абсолютно нейтральное.

Максим уже был там, когда она пришла. Сидел за крайним столиком у ограждения, без пиджака, с чашкой кофе. Встал, когда она подошла:

— Спасибо, что пришли.

— Не благодарите заранее, — сказала Аня и села напротив. — Я еще не знаю, о чем разговор.

Официант принес ей чай — Максим, видимо, предупредил заранее. Она отметила это, но не прокомментировала. Он не начинал сразу. Смотрел на город за ограждением. Панорама была действительно хорошей. Крыши, шпили, далекий горизонт. Потом повернулся к ней:

— Я слышал тот разговор на выставке, — сказал он. — Полностью.

— Я знаю.

— Вы видели?

— Да.

Он кивнул. Без удивления, как будто и предполагал, что она заметила.

— Я расстался с Алисой в тот же день. Не из-за того разговора, точнее, не только. Тот разговор просто сказал вслух то, что я знал уже давно. Иногда нужно услышать что-то чужими ушами, чтобы перестать себя убеждать.

Аня молчала. Не потому, что не знала, что сказать. Потому что чувствовала: он говорит не для того, чтобы получить ответ. Он говорит, чтобы сказать.

— Я не звонил три недели, — продолжил он. — Потому что понимал: сразу после — неправильно. Это выглядело бы как одно вместо другого. Я не хотел, чтобы так выглядело. Потому что это не так.

— Максим Андреевич, — сказала Аня тихо.

— Максим, — поправил он. — Просто Максим.

Она смотрела на него.

— Максим, я понимаю, что вы говорите. И я ценю, что вы говорите это прямо. Но вы понимаете, кто я в этой истории?

— Человек, который ударил меня при первой встрече, — сказал он без паузы.

Аня невольно опустила взгляд. Уголки ее губ чуть дрогнули.

— Горничная из вашего отеля, — сказала она. — Студентка. Человек, которого вы наняли сыграть невесту за две тысячи долларов.

— Человек, который спас переговоры с Чэнем, — возразил он спокойно. — Человек, который не взял мой контакт просто так, а отработал его честно. Человек, который отказался от ужина, потому что у меня была девушка. Хотя мог согласиться, и я бы не устоял.

Последнее он произнес так же ровно, как все остальное. Без красивостей. Аня подняла взгляд:

— Вы всегда так говорите?

— Прямо? Не всегда, — сказал он. — С вами — да. Вы, кажется, плохо реагируете на обходные пути.

— Пощечина была исчерпывающим ответом на обходной путь, — согласилась она.

Он посмотрел на нее и улыбнулся. Не коротко, как обычно. По-настоящему, с тем теплом, которое у него явно было, но которое он расходовал экономно.

— Анна. — Он произнес имя так, как произносят то, что важно. — Я не прошу вас ни о чем прямо сейчас. Я просто хочу, чтобы вы знали: я думал о вас эти три недели. Не потому, что не было Алисы. А потому, что вы — это вы. Это два разных обстоятельства, которые я прошу не смешивать.

Аня держала чашку в руках и смотрела на него. Внутри нее происходило что-то, чему она не давала имени уже несколько недель. Что-то, что начиналось в ванной номера 714, когда она стояла с тряпкой в руках и почему-то не уходила. Что продолжалось в баре, когда они говорили о китайском языке, и она думала: «Странно, как легко с человеком, которого почти не знаешь».

Что тихо присутствовало на форуме, на выставке, в лифте, в библиотеке над дипломом. Она не была человеком, который путает симпатию с чем-то большим. Но она также не была человеком, который врет себе из осторожности.

— Через полтора месяца я уезжаю в Шанхай, — сказала она наконец.

— Знаю.

— На три месяца минимум.

— Знаю.

— И у меня диплом через месяц.

— Знаю и это.

Аня посмотрела на него.

— Вы ничего не просите прямо сейчас. Но чего вы хотите в принципе?