Каждое утро ровно в 06:15 сотни черных ворон слетались на крышу одного и того же дома в селе, соблюдая абсолютную, мертвую тишину. Сосед решил запустить дрон, чтобы посмотреть, что их так привлекает

На мгновение он подумал просто обесточить дом перед прилётом стаи. Но отсоединённая линия уже не остановила выдачу корма в четверг: то, что давало корм, имело автономный запас энергии или вообще не зависело от найденного провода. Полное отключение могло лишь предупредить того, кто придёт к коньку, и заставить его убрать следы до приезда инспектора.

Небольшой аппарат был у знакомого геодезиста. Андрей раньше ремонтировал ему зарядное устройство и дважды тренировался управлять дроном над полем, поэтому управление знал. Знакомый находился на выезде и обещал вернуться к рассвету. Инспектору Андрей отправил снимок угрозы, время прилёта стаи и предупреждение Ирины. Тот ответил, что постарается быть у дома до шести тридцати.

Поздно вечером перезвонил Артём. Голос у него был глухой.

— Пап, завтра не выходи во двор до семи. Просто поверь мне один раз без допроса.

— Я верил тебе много раз. Теперь твоя очередь сказать правду.

В трубке послышалось тяжёлое дыхание, затем связь оборвалась. Повторный звонок сын сбросил.

В ту ночь никто не спал. Ольга сидела у окна. Мария перебирала тетради с заказами, но страницы не переворачивала. Елена домой не вернулась. Около пяти из глубины сада вышли две фигуры со складной лестницей и поднялись к слуховому окну. Через несколько минут у задней дороги остановился без фар тёмный фургон; третий человек прошёл тем же путём. Андрей сразу сообщил инспектору, но после угрозы не стал приближаться в темноте и не разглядел лиц…