Она вышла замуж ради спасения семьи от долгов, не подозревая, кто на самом деле скрывается за образом старика

Storium · Читати українською:

— Он хорошо выглядит, — быстро сказала Анна. — Следит за собой. Вежливый. Щедрый. У него своя культура, свои правила, но он не зверь.

— Как утешительно.

— Не язви, — отрезала Анна. — Через неделю встреча. Посмотришь на него. Никто тебя в мешке не потащит.

Через неделю Мария увидела человека, за которого ей предлагали выйти замуж.

Встречу назначили в закрытом кабинете ресторана на верхнем этаже делового центра. Мария надела простое темно-синее платье, которое покупала еще на выпускной младшей сестры подруги, и старое пальто с потертым воротником. Мать долго поправляла ей волосы у зеркала в прихожей, а потом вдруг прижала к себе так крепко, что Мария почувствовала, как дрожит ее тело.

— Прости меня, доченька, — прошептала Елена.

Мария хотела ответить зло, но не смогла. Только выдохнула:

— Не надо.

В ресторане было тихо. На столах стояли белые скатерти, приборы блестели так, будто ими никогда не ели, только показывали, как живут другие люди. Анна шла впереди уверенно, а Мария чувствовала себя школьницей, которую ведут к директору после несправедливого обвинения.

В кабинете у окна сидел высокий мужчина в темном костюме. Когда он поднялся, Мария машинально остановилась.

Он действительно был старым. Или хотел казаться старым. Густая седая борода закрывала нижнюю часть лица, волосы, зачесанные назад, тоже были серебристыми. Кожа смуглая, глаза темные, внимательные. На правой руке крупное кольцо без камня. Движения медленные, сдержанные.

— Мария, — сказал он с легким акцентом. — Рад встрече.

Он не протянул руку сразу. Подождал, пока она сама решит. Это почему-то разозлило ее еще сильнее.

— Я не рада, — сказала она.

Анна ахнула.

Мужчина чуть наклонил голову.

— Понимаю.

— Не понимаете.

— Возможно.

Он говорил мягко, но не заискивающе. От этого Марии стало не по себе. Она ожидала увидеть самодовольного старика с жирными пальцами, который будет разглядывать ее, как товар. А он смотрел спокойно, почти печально. И все равно это ничего не меняло.

— Вы покупаете себе жену, — сказала она.

Анна зашипела:

— Маша!

Мужчина поднял ладонь, останавливая ее.

— Она имеет право так думать. Со стороны это выглядит именно так.

— А не со стороны?

— Не со стороны сложнее.

— Я не хочу сложнее. Я хочу знать, зачем вам это.

Он посмотрел на Анну.

— Оставьте нас на несколько минут.

— Но…

— Пожалуйста.