По дороге к тёще муж внезапно свернул с трассы, и вскоре жена поняла, что поездка была не случайной

— спросил Максим.

Она проверила телефон. За ночь ещё два звонка от Андрея. Один в половине одиннадцатого, второй в час ночи. Сообщений не было.

— Два звонка, — сказала она. — Сообщений нет.

— Значит, ещё не решил, как себя вести. Выжидает.

— Это он умеет.

Катя отпила кофе.

— Иногда молчит по два дня. Ждёт, пока я сама не приду и не начну выяснять. Тогда уже разговор на его условиях.

— На этот раз не придёте.

— На этот раз нет.

Они позавтракали быстро. Максим убрал со стола, погасил плиту, проверил печь, прикрыл поддувало, чтобы не выстыло совсем, но и не горело без присмотра. Движения были привычные: домик он знал, как собственные ладони.

Он накинул куртку, взял ключи от внедорожника.

— Оружие берёте? — спросила Катя.

— Нет. Оставлю здесь. В домике сейф есть.

Он кивнул на окованный ящик у стены, который она вчера приняла за ящик с инструментами.

— Лес сегодня не моя задача.

Они вышли. Лайка выскочила первой, обежала поляну по кругу и вернулась.

Максим открыл внедорожник, откинул переднее сиденье. Лайка прыгнула назад с привычной ловкостью. Катя села впереди.

Машина завелась сразу. Ухоженная, несмотря на суровый вид.

Максим вырулил с поляны на едва заметную колею, которая уходила в другую сторону от той дороги, по которой они шли вчера.

— Это через лесной участок? — уточнила Катя.

— Да. Восемь километров по лесу, потом просёлок, потом трасса. Выйдем примерно в двадцати километрах от того места, где он вас высадил.

— Вы хорошо знаете эти места.

— Десять лет сюда езжу.

Катя смотрела вперёд на дорогу, по которой машину мотало и трясло. Внедорожник шёл уверенно, переваливался через корни, месил колеи. За стеклом мелькали стволы.

— Максим, — сказала она через несколько минут. — Вы вчера спрашивали про его контору. Про лицензии.

— Спрашивал.

— Вы что-то планируете?

Он помолчал.

— Есть мысли.

— Вы не обязаны этим заниматься.

— Знаю.

— Я серьёзно. Вы уже сделали больше, чем…

— Катя, — спокойно перебил он. — Я сам решаю, чем заниматься. Вы не просите. Я сам. Разница понятна?

Она замолчала. Потом сказала:

— Понятна.

— Хорошо.

Они выехали на просёлок. Дорога стала чуть ровнее. Внедорожник прибавил скорость. Лайка на заднем сиденье вздохнула и положила голову на лапы.

— Оля знает про вашего мужа? — спросил Максим.

— В общих чертах. Я никогда не рассказывала подробно. Не хотела, чтобы жалела. Но она умная, понимала больше, чем я говорила.

— Позвоните ей сейчас. Пусть ждёт.

Катя набрала Олю. Та ответила после второго гудка. Голос был заспанный. Но как только Катя сказала: «Мне нужно к тебе», сон исчез мгновенно.

— Приезжай. Прямо сейчас, да?

— Через пару часов, наверное. Я объясню, когда приеду.

— Ты в порядке?

— Физически? Да. Царапины только.

Пауза в трубке. Оля переваривала слово «царапины».

— Приезжай. Я буду.

Катя убрала телефон. Максим ничего не сказал.

Они выехали на трассу. Асфальт после лесной дороги казался неправдоподобно гладким. Максим повернул в сторону города.

Ехали молча. Не тягостно. Просто каждый думал о своём.

Катя смотрела на дорогу и думала о том, что сегодня ей нужно будет сделать несколько вещей. Позвонить на работу. Сказать, что не придёт. Взять несколько дней. Потом решить вопрос с вещами, которые остались в квартире.

Документы, одежда, кое-что из техники. Возвращаться туда самой нельзя. Нужно будет придумать как.

— Вещи в квартире, — сказала она вслух.

— Что именно важно?

— Паспорт, трудовая книжка, диплом. Остальное — одежда, можно без этого. Ноутбук рабочий, но в агентстве есть корпоративный, обойдусь.

— Адрес квартиры?

Она назвала. Максим кивнул, но больше ничего не сказал.

Она не стала спрашивать, зачем ему адрес. Поняла, что он что-то обдумывает и торопить его не нужно.

В город они въехали около девяти утра. Максим попросил адрес Оли, Катя продиктовала.

Он ехал молча, без навигатора. Судя по всему, город знал хорошо.

Остановился у Олиного дома. Заглушил мотор. Обернулся к Кате.

— Вот, — сказал он и достал из кармана визитку.

Простая, плотная. Только имя и номер телефона.