Почему на церемонии прощания дед внезапно побледнел

— участливо спросил следователь.

— Все хорошо, Алешенька. Боженька сжалился, вот и живу. Ты ведь неспроста пришел. Есть новости? — с замиранием сердца спросил старик.

— Есть, — неуверенно ответил Морозов.

Трофим Петрович сразу почувствовал неладное. В груди опять неприятно защемило. Неужели снова беда?

— Что у тебя, Алеша? Говори правду. Не жалей меня. Ради сына и внучки я все выдержу. Нашел Анну Королеву? Можно с ней поговорить? — с надеждой спросил он.

— Нашел. Но поговорить с ней нельзя. Она уже пять лет как на кладбище. Умерла от острой сердечной недостаточности, — как можно мягче произнес Алексей.

Но мягкость не помогла. Слезы снова покатились по лицу старика, как бы он ни пытался их удержать. Алексей подошел ближе и взял его за руку. Такая преданная забота Трофима Петровича об умершем сыне тронула следователя до глубины души.

— А дочь Анны? — спросил старик, почти ни на что уже не надеясь. — Ее тоже нет?

— Нет, она жива. После смерти матери ее отправили в детский дом, потому что других родственников не нашлось. Зовут ее Вероника. Сейчас ей семнадцать, — быстро сказал Алексей, будто боялся не успеть произнести самое важное.

— Вероника… Какое красивое имя, — повторил за ним Трофим Петрович. — Как же я хочу ее увидеть. Почти ровесница Аленушки. Только на год с небольшим старше.

Алексей заметил, что лицо старика просветлело, а слезы перестали течь по щекам.

— Веронике в детдоме тяжело. Она много раз убегала. Ее находили и возвращали. Последний раз вернули месяц назад. Сейчас она там. Я сегодня поеду и все ей расскажу…