Разбирая старый чердак, парень нашел странный фотоколлаж своей жены, сделанный 15 лет назад

Артём почувствовал, как пол под ногами стал мягким. Он вцепился в край стола и спросил, где тело. Анна покачала головой. По её словам, Елена увела дочь в основной дом и заперла в комнате, а Виктор остался в летней кухне. Под утро Анна услышала, как во дворе работала бетономешалка, но боялась выглянуть. Когда дверь открыли, пол возле печи был вымыт, а Светы не было. Через неделю кухню закрыли якобы из-за трещины в печи, запретив Анне туда заходить.

— Ты жила со мной семь лет, — сказал Артём. — Ты видела фотографию Светы у нас в шкафу. Сидела рядом на годовщине её исчезновения. Слушала, как мама перед смертью спрашивала, не нашли ли её. И каждый раз выбирала молчать.

Анна не оправдывалась. Она только повторила, что много раз собиралась рассказать. Сначала боялась Виктора, потом матери, потом потерять Артёма. Чем спокойнее становилась их жизнь, тем страшнее было разрушить её признанием. Когда он спросил, познакомилась ли она с ним случайно, пауза затянулась. Анна призналась, что сразу узнала Светиного брата в случайно подошедшем к ней мужчине и сознательно продолжила знакомство.

Артём собрал несколько вещей и уехал к Сергею, коллеге из мастерской. В гостевой комнате пахло стиральным порошком и пылью от книг. Телефон всю ночь светился сообщениями Анны, но он не открывал их. Стоило задремать, как ему чудился тихий шаг в коридоре; он вставал и проверял замок, хотя понимал, что Анна не знает адреса. Ему было стыдно за то, что среди ярости он всё ещё вспоминал, как она укрывала его пледом, когда он болел, и как держала мать за руку в больнице.

На работе он перепутал адреса двух клиентов и едва не уронил тяжёлый инструмент с лестницы. Сергей отвёл его в сторону и потребовал ехать домой. Услышав историю, он не стал советовать ни развод, ни прощение. Он убрал из гостевой комнаты запасной ключ, чтобы Артём перестал проверять дверь, сварил крепкий кофе и молча просидел рядом до утра. Потом дал номер знакомой юристки Ирины и сказал сохранить оригинал, переписку и не пытаться самому разыскивать Виктора.

Ирина встретилась с ним в маленьком кафе. Она объяснила, что коллаж сам по себе не доказывает убийство, а признание Анны нужно зафиксировать законно. Самовольные раскопки или угрозы только навредят. В тот же день Артём подал заявление. Дежурный уточнил, при каких обстоятельствах получена вещь, записал данные дома и принял копии снимков, а оригинал упаковали в его присутствии. На упаковке Артём поставил подпись. Ему сразу предупредили: архивное дело поднимут не за один час, проверка займёт время…