Случайная находка на кладбище заставила могильщиков остановить работу и позвать свидетелей

— Ну вот, ещё немного — и можно считать, что отделались, — сказал Денис, впервые за утро повеселев. — А там, может, и премию не забудут.

— Мечтать не вредно, — хмыкнул Егор.

Денис спустился вниз, чтобы проверить глубину. На дне было сыро и прохладно. Он увидел край старого гроба — тот самый, к которому должны были подхоронить Марию. Осторожно примерился, прикинул расстояние до будущего места нового гроба, ещё пару раз ударил лопатой.

И вдруг металл с сухим, неприятным звоном налетел на что-то твёрдое.

Звук оказался таким резким, будто где-то рядом скрипнула старая крышка. Денис от неожиданности отскочил, едва не выронив лопату, и с ловкостью, которой сам от себя не ожидал, выбрался из ямы.

— Что там? — спросил Егор.

Денис молча смотрел вниз. Лицо у него побелело.

Он не любил признаваться в собственном страхе, но мёртвых боялся с детства. Работа не избавила его от этого чувства, лишь научила прятать его поглубже. Однако сейчас страх поднялся изнутри, холодный, липкий, и сжал горло.

Егор, напротив, вдруг стал решительным. Он спрыгнул в яму, пригнулся, разгрёб землю руками и через несколько секунд вылез обратно. Дышал он тяжело, глаза округлились так, будто он увидел нечто, чего не мог объяснить.

— Денис… там… — выдавил он.

— Ну? Говори уже, — Денис почувствовал, как у него дрожат колени.

— Там ещё один гроб. Маленький. Детский, наверное.

— Детский? — Денис сглотнул.

— Крышка почти отошла… А внутри…

Егор запнулся. Денису показалось, что ещё мгновение — и он сам сорвётся с места, побежит прочь от этой ямы, от памятника, от всего кладбища.

— Что внутри? — почти прошептал он.

— Никаких останков, — тихо сказал Егор. — Там кукла. Старая, развалившаяся почти. Детская кукла.

Денис несколько секунд не понимал смысла сказанного. Потом медленно почесал затылок.

— Подожди. Как это — нет останков? Зачем тогда хоронить куклу?