Точка невозврата: неожиданный финал одной спасательной операции в глуши!

Руки не бывали добрыми, она это знала. — Пусти, — сказала Марья. — Погоди, — ответила женщина.

Голос у нее был низкий, спокойный, совершенно не обиженный. — Не убегу я, просто дай отдышаться. Она все еще держала запястье Марьи, и девочка не смогла вырваться по-настоящему: не потому что не хватило сил, а потому что в этом хватании не было ничего злого.

Это было странно. Это было неправильно и непривычно настолько, что она на секунду растерялась. — Ты откуда, девочка? — тихо спросила женщина.

Марья смотрела в сторону. Туда, где туман над рекой уже начинал рассеиваться. Молчание — это тоже ответ, если знать, как его читать.

Женщина умела. Она смотрела на запястье Марьи, на синяки, старые и новые, желтоватые и лиловые. На кофту, которая была на два размера больше и на несколько лет старше.

На лицо, которое не умело просить. Где-то в кустах скрипнула ветка — птица или мышь, и этот маленький звук почему-то заставил Марью поднять глаза. Женщина смотрела на нее без жалости.

Жалость Марья умела распознавать: она была влажная и тянущая, как сырость. Здесь было другое. Что-то твердое и спокойное, как речной камень, отполированный водой.

— Меня зовут Агафья, — сказала женщина и наконец отпустила ее руку. — Агафья Светлакова. Я из Малого Брода, деревня тут недалеко, знахарка, если по-простому.

Она поднялась, кряхтя, неспешно поправила съехавший платок. — Пойдем ко мне, — сказала Агафья, будто это было самое обычное предложение на свете. — Высохнешь, поешь, а там посмотрим.

Марья не пошевелилась. — Я никуда не иду, — сказала она. — Ну, — Агафья подняла свою сумку, которая каким-то чудом не уплыла, — дело твое…