Все заранее обсуждали внешность невесты, однако первый же взгляд на неё заставил гостей замолчать

Вечером Алиса ушла в зимний сад — единственное место в большом доме, где могла остаться одна. Под стеклянной крышей росли белые розы, и их запах всегда помогал ей успокоиться. Глеб Северов нашёл дочь возле высокого окна. Он выглядел усталым, за последние годы в его волосах стало заметно больше седины. Отец сразу понял, что она волнуется, и неожиданно предложил отменить свадьбу.

Алиса долго всматривалась в его лицо, проверяя, не пытается ли он просто утешить её. Глеб подтвердил: если дочь не хочет этого брака, он остановит объединение, выдержит претензии партнёров и возьмёт ответственность на себя. Слишком долго он принимал решения только как руководитель. Сегодня он хотел поступить как отец. От его слов у Алисы сжалось горло, потому что обычно сдержанный Глеб редко позволял себе говорить о чувствах.

Он предложил уехать ещё до рассвета и переждать скандал в любом безопасном месте. Алиса напомнила, что отец всю жизнь учил её не убегать. Глеб ответил, что от настоящей опасности иногда необходимо отступить. Тогда она спросила: что, если опасность существует только в её страхах? По тому, как дочь опустила глаза, он понял, что речь идёт о Максиме. Тамара уже рассказала ему о происшествии на дороге.

Алиса призналась, что Максим спас их и ни разу не поинтересовался её происхождением. Он не пытался заглянуть под маску, не сделал снимок, не воспользовался беспомощностью незнакомой женщины. Пока остальные мечтали увидеть её лицо, он хотел лишь убедиться, что она не ранена. Глеб впервые за вечер улыбнулся по-настоящему. Значит, хорошие отзывы о характере молодого Ветрова были не только работой его пресс-службы.

В тот же вечер Максим разговаривал со своей бабушкой Лидией Ветровой. Несмотря на возраст, бывшая руководительница семейного холдинга сохранила прямую осанку и привычку замечать чужое настроение раньше, чем человек успевал его скрыть. Максим сказал, что думает о предстоящей свадьбе. Лидия покачала головой: о свадьбе размышляют с расчётом и тревогой, а у него взгляд мужчины, который думает о конкретной женщине.

Максим рассказал ей всё, не пропустив даже то, как вода стекала по лепесткам серебряной лилии. Бабушка долго молчала, а затем спросила, что он почувствует, если незнакомка окажется Алисой. Ответ вырвался прежде, чем он успел его обдумать: он будет счастлив. Лидия тепло улыбнулась и заметила, что в таком случае внук уже проиграл свою привычную борьбу с эмоциями. Сердце не обязано ждать подписей, церемоний и официальных представлений…