Вона вважала, що пожертвувала особистим щастям заради доньки, але побачене вночі в домі чоловіка змінило все
Тільки Соня — моє єдине світло. А потім Соня почала хворіти. Спочатку просто кашляла, потім кашель став постійним, надривним.
Лікар у поліклініці похитав головою: «Хронічний бронхіт. Потрібен санаторій, море, чисте повітря. І вітаміни».
«І хороше харчування». Він перелічував, а я дивилася на свої потріскані руки й розуміла: нічого з цього я дати не можу. Того дня, коли я отримала рахунок за кімнату з приписаною від руки сумою, удвічі більшою за попередню, я сиділа на кухні комуналки й уперше за багато років плакала.
Господиня, Людмила Іванівна, вирішила, що ринок оренди зростає і гріх цим не скористатися. А в Соні знову температура, а на роботі сказали, що скорочують ставки, а в гаманці три тисячі до кінця місяця. Я плакала тихо, затискаючи рот долонею, щоб не розбудити доньку.
Я й не знала, що ці сльози стануть початком зовсім іншого життя. Серед квартир, які я прибирала, був дім Віктора Андрійовича Мельника. Великий дім у тихому районі.
Із садом і альтанкою. Я приходила туди двічі на тиждень, витирала пил із книжкових полиць, мила підлогу, міняла постільну білизну. Господар зазвичай сидів у кабінеті за книжками або виходив у сад.
Ми майже не розмовляли: «Добрий день», «До побачення», «Дякую». Вікторові Андрійовичу було 72. Він був високим, сивим, із прямою спиною й розумними очима за скельцями окулярів у тонкій оправі.
Про те, що він був професором економіки, а потім успішним бізнесменом, він розповів мені пізніше. А тоді я знала тільки, що він удівець, живе сам у величезному домі й у нього завжди бездоганно чистий одяг і сумні очі. Того дня я прийшла прибирати одразу після того, як отримала той клятий рахунок.
Думала, що впораюся, що ніхто не помітить. Але коли я протирала рамки з фотографіями у вітальні, на них була його покійна дружина, красива жінка з добрим обличчям, сльози полилися самі. Я стояла з ганчіркою в руках і плакала, як маленька дівчинка.
«Оксано Вікторівно?» Я здригнулася. Віктор Андрійович стояв у дверях кабінету й дивився на мене з виразом, який я не відразу зрозуміла. Ні осуду, ні роздратування — тільки занепокоєння.
«Пробачте». Я квапливо витерла обличчя рукавом. «Пробачте, це непрофесійно. Я зараз…»
«Що сталося?» Він запитав так просто, так по-людськи, що я раптом розповіла все. Про рахунок, про скорочення, про Соню та її бронхіт, про санаторій, який потрібен, але на який немає грошей. Віктор Андрійович слухав мовчки.
Потім посадив мене на диван, приніс склянку води: «Випийте. Сьогодні можете не прибирати, я заплачу, як завжди». Минув тиждень…
