Вони перейшли межу, коли образили матір злодія в законі, і невдовзі пошкодували про своє рішення

Богдан Романюк сидів у кабінеті місцевої адміністрації й уперше за багато років чув довкола себе не владу, а порожнечу. Телефон дзвонив майже безперервно, але він не відповідав. У приймальні говорили пошепки. У коридорах опускали очі. Ті, хто вчора чекав на його підпис як на милість, тепер оминали двері стороною.

Лозовий був під арештом і давав свідчення. Гринюк теж. Величко зник, Кулініч утік, Ратушний звільнився, Задорожний виїхав за кордон, але копії його зізнання вже опинилися в тих, хто збирав справу. Місто гуло, як потривожений вулик.

Журналісти приїхали швидко. Великі видання, канали, сайти — усім знадобилася історія про падіння місцевого господаря. Учора його боялися, сьогодні на його прізвищі робили заголовки.

Романюк зачинявся в кабінеті, пив і думав. Здатися? Це означало визнати, що його зігнули. Тікати? Рахунки могли вже перевіряти, дороги могли бути перекриті. Пустити кулю в себе? Ні. Він вважав себе ким завгодно, тільки не боягузом.

Залишалося битися.

Він узяв телефон і набрав номер, який тримав для крайніх випадків.

— Це Романюк. Потрібні люди. Серйозні. П’ятеро. Зі зброєю.

На тому кінці спитали, проти кого.

— Мирон Сивий.

Пауза вийшла довгою.

— Ти розумієш, що це війна?

— Розумію.

— Ціна буде висока.

— Отримаєте.

Він поклав слухавку й витер вологу долоню об штани. Нехай приходять. Нехай цей Сивий дізнається, що влада теж уміє кусатися.

Мирон дізнався про замовлення раніше, ніж люди встигли виїхати. Професор увійшов до вітальні старого будинку й поклав на стіл записку.

— Романюк найняв п’ятьох. Колишні силовики, працюють за великі гроші. Будуть завтра.

— Нехай будуть.

— Не остерігаєшся?

— Вони працюють за гроші. Такі люди вміють рахувати. Коли побачать, проти кого їх поставили, захочуть жити.

— А якщо не захочуть?

Мирон підвів очі.

— Тоді поговоримо інакше.

Найманці приїхали наступного вечора. П’ятеро кремезних, мовчазних, зі звичкою рухатися економно, без зайвої метушні. З Романюком вони зустрілися в його заміському будинку.

— Завдання? — спитав старший.

— Прибрати людину. Мирона Сивого. Базується в старому будинку на околиці.

— Охорона?

— Троє, може четверо.

— Адреса?

Романюк передав аркуш. Старший прочитав, склав.

— Сьогодні вночі.

Уночі машина без фар зупинилася неподалік старого будинку. П’ятеро вийшли й розосередилися. Рухалися професійно: двоє до заднього входу, двоє до переднього, старший тримає периметр. Будинок був темний. Ні голосу, ні світла.

Перший увійшов через незамкнені двері. Це мало б насторожити сильніше, але частка секунди вже нічого не змінювала. У кімнаті спалахнуло світло — яскраве, таке, що ріже очі.

Він опинився перед людьми. Їх було багато, понад десяток. Спокійні обличчя, зброя опущена, але готова, жодного крику. Тиша в кімнаті була щільніша за команду.

Із напівтемряви вийшов Мирон.

— Ласкаво просимо. Знаєш, хто я?

Найманець повільно кивнув.

— Знаю.

— Знаєш, хто тебе послав?

— Романюк.

— Романюк скінчився. За кілька днів він буде або за ґратами, або під землею. Ти хочеш скінчитися поруч із ним?

Чоловік мовчав, оцінюючи кімнату. Виходи перекриті. За спиною, ймовірно, те саме. Він був професіоналом і не плутав сміливість із самогубством.

— Моїм людям запропонують те саме?

— Усім. Ідіть зараз, повертайтеся до своїх справ і забудьте це замовлення. Або залишитеся тут назавжди.

Старший подивився Миронові в очі. Потім опустив зброю.

— Ми йдемо.

— Правильний рахунок.

Вони поїхали тієї ж ночі. Гроші повернули посередникові, щоб не залишати боргу. Романюк залишився сам по-справжньому: без гаманця, без поліції, без бригади, без найманців, без тих, хто ще вчора називав його Богданом Платоновичем і ловив кожен погляд.

Одна людина, одна пляшка, один пістолет на столі. І ніч, у якій уже чулися кроки…